Europa-Top-12 mit drei Österreichern

Noch vor zwei Wochen hat das erste Europa-Top-12 ohne österreichische Beteiligung seit langem gedroht, nun stellt der österreichische Tischtennis-Verband (ÖTTV) am Wochenende in Villeurbanne bei Lyon mit drei Spielern das größte Herren-Aufgebot. Denn Chen Weixing, Werner Schlager und Robert Gardos rutschten für den Dänen Michael Maze und die Deutschen Timo Boll sowie Patrick Baum von der Ersatzbank aufs Teilnehmerblankett.

Erst vor wenigen Tagen hat Ranking-Leader Boll sein Kommen nach Frankreich abgesagt, ebenso wie sein deutscher Landsmann und Düsseldorfer Klubkollege Baum. Damit sind der Europameister und dessen "Vize" nicht dabei. Den Top-12-Titel gibt es deswegen zwar noch nicht zum Okkasionspreis, aber etwa Schlager zählt nun doch zum Favoritenkreis. Er hat schon zweimal (2000, 2008) in Olympiajahren zugeschlagen.

Boll hat das Turnier bereits fünfmal gewonnen, dosiert im Olympiajahr aber sein Wettkampfprogramm. "In einem so wichtigen Jahr wie diesem liegt der Fokus auf den beiden Höhepunkten, WM und Olympia", sagte der 15-fache Europameister. Baum wiederum will nach Oberschenkel- und Knieproblemen seinen Trainingsrückstand aufholen, ehe er wieder international antritt.

Chen lässt hingegen kaum einen Event aus, er hat sich zuletzt in recht guter Form präsentiert. Er reist wie SVS-NÖ-Kollege Schlager und Chartres-Legionär Gardos von deren Trainingsstätte, der Werner Schlager Academy (WSA), aus Schwechat an. Bei den Damen ist Österreich nicht dabei. Die vier am Freitag ausgelosten Dreier-Gruppen werden wie die Viertelfinali am Samstag gespielt. Für Sonntag sind Semifinali und Endspiele angesetzt.

Europa-Top-12 Villeurbanne bei Lyon:

Teilnahmefeld Herren gemäß Setzung:
Dimitri Ovtcharov (GER)
Wladimir Samsonow (BLR)
Adrien Mattenet (FRA)
Bastian Steger (GER)
Adrian Crisan (ROM)
Bojan Tokic (SLO)
Alexei Smirnow (RUS)
Kirill Skachkow (RUS)
Chen Weixing (AUT)
Marcos Freitas (POR)
Werner Schlager (AUT)
Robert Gardos (AUT)

Zeitplan: Samstag ab 11.00 Uhr Gruppenspiele, ab 18.00 Uhr Viertelfinale. Sonntag: Semifinali (10.00), Finali (13.20, 14.30)