Heute ist Camilla in Großbritannien geachtet. Sie gilt als unprätentiös und fleißig. Nach Prinzessin Anne spult sie die meisten königlichen Termine ab, immer gut gelaunt und nie peinlich.
40 Prozent der Briten geben an, Camilla zu mögen. Nur etwas mehr als ein Viertel (27 Prozent) mag sie nicht, sagen die Umfragen des Meinungsforschungsinstituts Yougov. Im Ranking der beliebtesten Royals lag sie im Juli auf Platz sieben. Hinter der Queen, deren Enkel William und Ehefrau Kate, sowie Queen-Tochter Prinzessin Anne, deren Tochter Zara Tindall und Prinz Charles – aber vor Prinz Harry und dessen Frau Herzogin Meghan.
Vor 27 Jahren, im Jahr 1995, war das komplett anders. Damals beging Prinzessin Diana einen Tabubruch. Obwohl damals längst bekannt war, dass Charles seine äußerst beliebte Frau mit der als burschikos geltenden Jugendliebe Camilla Parker Bowles betrog, von Beginn der Ehe an, löste Prinzessin Diana mit ihrem weltweit ausgestrahlten BBC-Interview einen Megaskandal aus. Sie sagte: „Wir waren zu dritt in dieser Ehe, deswegen war es ein bisschen eng.“
Das Interview war Auslöser für die Scheidung im Jahr darauf (1996). Nur ein Jahr später verunglückte Diana in einem Tunnel in Paris.
Die inzwischen ebenfalls geschiedene Camilla musste aus der Öffentlichkeit abtauchen, sie war „der Rottweiler“, dem die Schuld am Zerbrechen der Ehe der „Königin der Herzen“ damals ganz alleine angelastet worden war.
Diana ist seit 25 Jahren tot. Zu ihrem 75. Geburtstag am 17. Juli gab Camilla der Vogue ein Interview. „Es war nicht einfach“, sagte Camilla über die Zeit, als sie als Rottweiler durch die Boulevardmedien gehetzt wurde. „Ich wurde so lange Zeit auf Schritt und Tritt beobachtet, dass man einen Weg finden musste, damit zu leben“, erzählte sie dem britischen Modemagazin. „Ich stehe auf eine Weise darüber und mache einfach mein Ding.“
Obwohl Camilla aus der Oberschicht kommt, gilt sie als nahbar, gewitzt und charmant. Was als Auszeichnung gilt in Großbritannien.
Geboren wurde sie als Camilla Rosemary Shand 1947 in London als Tochter eines wohlhabenden früheren Offiziers und Geschäftsmanns. Sie ging zeitweise auf ein Mädchenpensionat in der Schweiz und studierte französische Literatur in Paris.
Die Legende besagt, Camilla habe den schüchternen Prinzen Charles 1970 am Rande eine Polo-Turniers mit den Worten angesprochen: „Wissen Sie, Sir, meine Urgroßmutter war die Mätresse Ihres Ur-Urgroßvaters. Also, wie wär's?“ Alice Keppel war tatsächlich die letzte wichtige Mätresse von König Edward, dem ältesten Sohn von Queen Victoria, der zeitlebens zahlreiche Affären hatte.
Gyles Brandreth, ein Biograph von Charles und Camilla, bezweifelt allerdings, dass Camilla Charles beim ersten Date so angegangen ist, doch ganz sicher stimmt, dass sie wohl schon damals füreinander bestimmt waren. Doch eine Eheschließung wurde ihnen untersagt.
Camilla heiratete jedenfalls 1973 den Offizier Andrew Parker Bowles, dem eine Affäre mit Prinzessin Anne nachgesagt wurde. Ihre Kinder Tom und Laura sind inzwischen 47 und 44 Jahre alt. Camilla hat ein inniges Verhältnis zu ihren Enkelkindern, züchtet Pferde und gilt wie Charles als leidenschaftliche Hobbygärtnerin. Die Liebe zum König scheint ihre größte und einzige Extravaganz zu sein.
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