Dragons fertigen Prag ab

Nach den Spielabsagen in WEEK 2 hatten die Teams der Austrian Football League mehr Zeit, um ihre Schwächen der ersten Runde auszubessern. Besonders die JCL Giants Graz dürften diese Zeit perfekt genutzt haben. So konnte man gegen die AFC Rangers Mödling einen klaren 58:20-Sieg einfahren.

In Stadion Stadlau fegte ein Orkan namens Tunde Ogun über die Defensive der Prague Black Panthers hinweg. Der US-Amerikaner war mit fünf Touchdowns und einer gefangenen Interception der Held des Spiels beim Saisonauftakt der Danube Dragons.

Für das KURIER.at Power Ranking (zum Vergleich: Das Power Ranking von Jason Galanos auf football-austria.com) für WEEK 4 bedeutet das folgende Reihung:

Nach dem ungefährdeten Auftaktsieg (31:14) gegen die Prague Black Panthers und den Spielabsagen von WEEK 2 hatten die Wikinger in WEEK 3 eine Bye-Week. Genug Zeit um den Kader auf das wichtige Auswärtsspiel am kommenden Wochenende gegen die Swarco Raiders Tirol vorzubereiten. Das erste Spiel der Wiener war kein wirklicher Prüfstein für den Meister des Vorjahres. Die US-Imports konnten beide einen Touchdown verbuchen, was bei geringer Gegenwehr des Kontrahenten auch kein allzu schwieriges Unterfangen darstellte.

Wie ORF-Experte Pasha Asiladab in seinem Power Ranking für insidefootball.at richtig feststellt, ist die Notwendigkeit von US-Imports auf der Wide-Receiver-Position in Frage zu stellen, verfügen die Vikings mit Laurinho Walch und Stefan Holzinger doch über zwei Top-Receiver aus Österreich. In der Begegnung mit den Tirolern wird sich dann entscheiden, wer im Moment die wirkliche Nummer eins in Österreich ist.

Die Eins vor Swarco Raiders Tirol ist kein Tippfehler. Die Tiroler haben in ihrer ersten Partie gegen die Giants eindrucksvoll bewiesen, dass sie nicht bereit sind, sich dieses Jahr mit Platz zwei in der AFL abzugeben. Drei Viertel lang beherrschte man die Mannschaft von Head Coach Nick Johansen nach Belieben.

Im letzten Abschnitt brachte man die Jugendspieler und Back-Ups zum Einsatz womit das Ergebnis etwas ansehnlicher für Graz wurde. Auch Tirol hatte in WEEK 2 die Spielabsage und in WEEK 3 eine Bye-Week. Somit trifft man mit annähernd gleichen Voraussetzungen am Samstag im Tivoli auf die Vikings. Eine absolute Waffe im Kampf um die Eins wird Talib Wise sein, der Offensiv-Allrounder war mit zwei Touchdowns einer der Sieggaranten gegen die Giants.

Eindrucksvoll haben sich die Danube Dragons zu Wort gemeldet. Im Stadion Stadlau wurden die Prague Black Panthers mit 41:13 deklassiert. Zwar wurde schon mehrmals angemerkt, dass die Panthers kein wirklicher Prüfstein sind, aber die rekordverdächtige Leistung von US-Runningback Tunde Ogun (5 TDs, 1 Int.) lässt die Dragons vom zweiten AFL-Titel ihrer Geschichte träumen.

Ob die Mannschaft auch in der Defensive mit den großen Zwei an der Spitze mithalten kann, wird man spätestens in zwei Wochen (21.4) beim Spiel gegen die Vikings auf der Hohen Warte feststellen können. Der Saisonauftakt der Drachen lässt zumindest darauf hoffen, dass es dieses Jahr ein spannender Dreikampf um den Titel werden könnte.

Die AFC Rangers Mödling konnten souverän mit 58:20 geschlagen werden. Mehr als ein Pflichtsieg war es dennoch nicht. In der Offensive konnten diesmal Alex Good und Alex Gross den Erwartungen gerecht werden. Tatkräftig unterstützt wurden sie von Wide Receiver Max Taurer, der drei Pässe zu Touchdowns verwandeln konnte.

Bei allem was Graz offensiv (448 Yards) gut gemacht hat, darf man nicht vergessen, dass es defensiv nicht ganz gepasst hat. Die Giants waren schon immer eine Offensiv-Mannschaft, aber Meisterschaften kann man ohne die dazugehörige Defensive nicht gewinnen. Sie erlaubten den Rangers knappe 300 Yards. Um vorne mitspielen zu können, bedarf es aber einer immensen Leistungssteigerung gegenüber den ersten beiden Spielen.

Das Fusionsteam aus der goldenen Stadt entäuschte auch im zweiten Saisonspiel vollkommen. Der Kader ist viel zu klein und es gibt keine wirklichen Leader im Team. Anfangs noch von vielen als Geheimfavorit oder große Unbekannte bezeichnet, zeichnet sich immer mehr ab, dass die Prager dieses Jahr mit den Play-offs nichts zu tun haben werden.

Die Offensive ist nicht gefährlich und die Defensive lässt an Aggressivität vermissen. In diesem Zustand wird die Mannschaft von Head Coach Tom Smythe eher mit den Rangers um Platz fünf kämpfen müssen, anstatt sich Gedanken um die Play-offs zu machen.

Die Rangers haben sich bei ihrem ersten Auftritt respektabel aus der Affäre gezogen. Zwar stand am Ende doch eine recht deutliche 58:20-Niederlage gegen Giants zu Buche, aber man zeigte sich gegenüber der Vorsaison stark verbessert. Vor allem in der Offense konnte man einige Nadelstiche gegen die Grazer Abwehr setzen.

Die Defensive stand lange Zeit gut, zerfiel aber mit Fortdauer des Spiels in ihre Einzelteile. Bekommt man diese Probleme noch in den Griff, dann kann man die anderen AFL-Mannschaften auf jeden Fall ärgern. Am nächsten wird man dem ersten AFL-Sieg der Rangers-Geschichte wohl gegen die Prague Black Panthers kommen.

JCL Giants Graz - AFC Rangers Mödling 58:20 (22:0/21:12/15:6/0:2)
Stadion Eggenberg Graz, Zuseher: 1.500

Danube Dragons - Prague Black Panthers 41:13 (7:0/10:0/10:13/14:0)
Stadion Stadlau, Zuseher: 1.100

Kommende Spieltermine:

13.04. Swarco Raiders Tirol - Raiffeisen Vikings Vienna, Tivoli 14:30
14.04 Danube Dragons - AFC Rangers Mödling, Stadlau 15:00