Nach Erdbeben: Keine akute Gefahr durch Vulkan

Am Sonntagnachmittag hoben die isländischen Behörden überraschend die Flugverbotszone im Südosten der Insel auf und senkten die Warnstufe für den internationalen Flugverkehr von "Rot" auf "Orange". Als Grund nannte der zuständige Wetterdienst in Reykjavik fehlende Anzeichen für einen unmittelbar bevorstehenden Ausbruch.

Auch sei der am Samstag registrierte Austritt von Lava unter dem Eis des Dyngjujökull nicht nachgewiesen, hieß es. Vermutlich habe es sich nicht um einen regelrechten Ausbruch gehandelt. Der Warndienst räumte aber ein, dass die Erdbebentätigkeit in der Region um den Vulkan Bardarbunga auf einer Länge von 30 Kilometern weiter intensiv sei. Ein Vulkanausbruch in nächster Zeit sei daher weiterhin nicht ausgeschlossen.

Krisentreffen

Der Bardarbunga, eines der größten Vulkansysteme Islands, ist seit über einer Woche aktiv. Bereits am vergangenen Montag waren heftige Beben aufgetreten und die Warnstufe für den Flugverkehr auf Orange angehoben worden. Wissenschafter befürchteten, dass ein größerer Ausbruch des Vulkans bevorstehe und durch Aschewolken den Flugverkehr in Nordeuropa und über dem Nordatlantik behindern könne.

Bereits 2010 hatte ein Ausbruch des isländischen Gletschervulkans Eyjafjallajökull den Flugverkehr in weiten Teilen Europas lahmgelegt (siehe Abschnitt unten).

Der Ausbruch des isländischen Vulkans Bardarbunga und die Verhängung eines Verbots für Instrumentenflüge rund um den Vulkan erinnert an den Ausbruch eines anderen isländischen Vulkans unter dem Eyjafjallajökull-Gletscher im März 2010. Wochen später legte die Aschewolke des Vulkans den Flugverkehr in großen Teilen Europas für mehrere Tage lahm.

Der Vulkan unter dem Eyjafjallajökull-Gletscher in Island brach am 21. März 2010 aus und schleuderte Asche kilometerhoch in die Atmosphäre. Drei Wochen später trieb die Wetterlage die Partikel in Richtung Kontinent, mit fatalen Folgen für die europäische Luftfahrt. Aufgebrachte Passagiere und Airline-Betreiber sowie Milliarden-Verluste waren die Folgen der Stehzeiten.

Flugverkehr komplett eingestellt

Am 14. April 2010 gab es eine weitere Eruption, 800 Anrainer wurden evakuiert. Noch am selben Tag wurden im Norden Norwegens alle Flüge gestrichen. Am 15. April wurde zunächst der Luftraum über Norwegen gesperrt, im Laufe des Tages folgten Dänemark, Finnland, Schweden, Großbritannien, Irland, Belgien und die Niederlande sowie der Norden Frankreichs und Deutschlands.

Luftraumsperre über Österreich

Für Österreich hieß es noch in der Nacht auf den 16. April, dass das Land von den Auswirkungen der Vulkanasche verschont bleiben dürfte. Ein Irrtum, wie sich noch am selben Tag herausstellte. Schon gegen Mittag wurde angekündigt, dass auch der heimische Luftraum gesperrt werden müsse. Am Abend war es dann so weit, über Österreich konnten keine Flugzeuge mehr fliegen.

Luftfahrtunternehmen zeigten zunächst durchaus Verständnis für die Maßnahme: "Durch die Vulkanasche können die Triebwerke ausfallen und die Außenhaut schwer beschädigt werden. Das ist wie Hagel - auf eine andere Art", sagte etwa Niki Lauda. Doch zwei Tage später, als eine ukrainische Maschine zu einer außerplanmäßigen Landung in Wien-Schwechat eingetroffen war, schlug die Stimmung um. Lauda meinte sogar: "Das ist der größte Fehler in der Luftfahrtgeschichte." Die Luftraumsperre sei eine "völlig überzogene Maßnahme ohne jegliche Daten".

Chaos auf Flughäfen

Auf den Flughäfen brach unterdessen Chaos aus. Wer konnte, stieg auf die Bahn um, was beispielsweise auch am Wiener Westbahnhof zu turbulenten Szenen führte. Auch Mietautos standen hoch im Kurs: Fahrten von Wien beispielsweise bis Skandinavien waren durchaus im Rahmen. Leihwägen waren praktisch nicht mehr zu bekommen.

Erst drei Tage später, am 19. April, öffneten die heimischen Airports wieder ihre Start- und Landebahnen. Nach mehreren Tagen normalisierte sich die Lage wieder. Doch weitere Eruptionen im Mai machten neue Luftraumsperren, wenn auch nicht mehr in dem Ausmaß, notwendig. Betroffen waren diesmal beispielsweise die britischen Inseln.

Auswirkungen

Die wirtschaftlichen Auswirkungen wurden erst Monate später sichtbar. Fluglinien flogen tief in die roten Zahlen, auch zahlreiche Tourismusanbieter hatten ein zweites Quartal mit einem ausgewachsenen Minus.

Rund ein Jahr später, im Mai 2011, brach ein anderer isländischer Vulkan, der Grimsvötn, aus und sorgte ebenfalls für Probleme im Flugverkehr. Die Auswirkungen waren aber geringer als ein Jahr zuvor.