Freude über Nobelpreis: Svante Pääbo ins Wasser geworfen

Die Reaktionen auf den Nobelpreis für Medizin waren durchwegs positiv: Svante Pääbo gilt als verdienter Preisträger und „Godfather“ der Erforschung alter DNA. Er entschlüsselte das Erbgut des Neandertalers und trug mit seiner über 30-jährigen Forschung maßgeblich dazu bei, Fragen nach der Abstammung des modernen Menschen zu beantworten.

Dass Pääbo, der bereits seit längerem als Kandidat für den Nobelpreis in Medizin gehandelt wurde, nun ausgezeichnet wurde, feierte auch sein Team am Max Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie in Leipzig. Sie warfen den 67-Jährigen kurzerhand ins kalte Wasser. Ein kurzes Video zeigt, wie ihn seine Kolleginnen und Kollegen hochheben und in einen kleinen Teich werfen. In Leipzig hatte es zu diesem Zeitpunkt etwa 15 Grad. 

Pääbo gilt als bodenständig – das zeigt auch das Foto von ihm kurz nachdem er erfuhr, dass er den Nobelpreis bekommt. Er sitzt gemütlich und leger gekleidet mit einem Häferl Kaffee am Frühstückstisch. Als er telefonisch von der Auszeichnung verständigt wurde, sei er „überwältigt, sprachlos und sehr froh“ gewesen, berichtete der Sekretär der Nobelversammlung des Stockholmer Karolinska-Instituts, Thomas Perlmann. Seine erste Frage sei gewesen, ob er seiner Frau davon erzählen dürfe.

Besonderes Detail: Bereits Pääbos Vater, Sune Bergström, ist Nobelpreisträger. Er erhielt 1982 ebenfalls den Nobelpreis für Medizin. In der Geschichte der Nobelpreise gab es bisher sechs Vater-Sohn-Gespanne, die jeweils beide einen Nobelpreis erhielten.

Die Gewinner der Nobelpreise sind jedes Jahr streng geheim – selbst die Preisträger erfahren erst kurz vor der Veröffentlichung davon. Die Dotierung beträgt, ebenso wie im Vorjahr, zehn Millionen schwedische Kronen (rund 920.000 Euro). Die Nobelpreise werden seit 1901 in den Kategorien Physiologie/Medizin, Physik, Chemie, Literatur und Friedensbemühungen vergeben. Das Preisgeld stammt aus dem Vermögen des schwedischen Erfinders und Industriellen Alfred Nobel. Die eigentliche Verleihung der Preise erfolgt am 10. Dezember, Nobels Todestag.