Österreichs U21 schafft mit Heimsieg die EM-Qualifikation

Dass nach einer 0:1-Heimniederlage im Play-off noch nichts verloren ist, hat Polen vorgezeigt: Mit einem überraschenden 3:1 in Portugal wurde um 19.45 Uhr die Qualifikation für die EM im Juni 2019 in Italien und San Marino fixiert. Zu diesem Zeitpunkt zitterte sich Österreichs U21 mit einem schmeichelhaften 0:0 in die Pause gegen Griechenland.

Eine Stunde später war es für die Talente von Teamchef Werner Gregoritsch geschafft. Mit einem 1:0 vor 2861 Besuchern in St. Pölten wurde erstmals (siehe unten) das Ticket in Rot-Weiß-Rot für eine U21-EM gelöst. So wie im Hinspiel war die Standardantwort entscheidend.

Dass die Griechen auch nach dem 0:1 in Saloniki an ihre Chance geglaubt hatten, war schnell klar. Nur knapp ging ein Kopfball von Lamprou daneben (7.).

Durch die Rückkehr von Ajax-Legionär Wöber nach Gelbsperre hatte  Gregoritsch mit einem Luxusproblem zu kämpfen: Zu viele starke Innenverteidiger. Posch war als Goldtorschütze vom Hinspiel kaum zu opfern. Der bereits im A-Team gestählte Danso ist ohnehin nur U21-Edeljoker. Also rückte  Lienhart als Sechser nach vorne. Damit wurde dem Kapitän  kein Gefallen getan.

Start mit Glück

Die Griechen wirkten technisch und taktisch überlegen. Bei einem Kopfball von Karachalios musste Goalie Schlager erstmals retten (24.). Drei Minuten später patzte „Hausherr“ Ingolitsch, der SKN-Verteidiger legte Lamprou den Ball  auf. Doch der Heber des Griechen ging am verwaisten Tor vorbei.

Nach vorne ging im vorsichtig angelegten 4-2-3-1 mit A-Team-Verstärkung Laimer als Spielmacher wenig.  Außer bei Standardsituationen:  Nach einem Corner   wurde ein Ullmann-Volley gehalten, ebenso einer von Wöber nach einem Freistoß.

Der erste ruhende Ball nach der Pause brachte das 1:0. Adrian Grbic zirkelte einen Freistoß aus 25 Metern über die Mauer. Goalie Kotsaris reagierte unglücklich. Beim Torjubel des Altach-Stürmers stürmte Gregoritsch aufs Feld und busselte Grbic ab (51.).

Mit großem Kampfgeist wurde danach den Gästen die letzte Hoffnung geraubt. Österreich ist der 12. und letzte EM-Teilnehmer 2019.