Judoka Graf verliert Bronzekampf

Am Ende weinte die Britin vor Freude, und Bernadette Graf blieb nichts anderes übrig, als artig zu gratulieren. Nur knapp verfehlte die Tirolerin die Bronze-Medaille, musste sich am Ende eines langen Arbeitstages mit Platz fünf zufrieden sein bei ihrer Premiere bei Olympischen Spielen.

Doppelt bitter, weil sie gegen eben diese Sally Conway aus Edinburgh vor wenigen Monaten in Düsseldorf gewonnen hatte. Das war ihr Comeback nach einem Kreuzbandriss. Das gute Omen brachte ihr in Rio leider nichts. Eine Yuko-Wertung genügte der 29-jährigen Britin zu einem knappen Sieg, der ihr Bronze einbrachte. Graf versuchte in der letzten Minute alles, ging in die Offensive, kam aber nicht mehr in eine gute Position, um eine entscheidende Wertung zu landen.

Harter Tag

Für die 24-Jährige war es ein harter und anstrengender Kampftag. Es begann mit einem Sieg über die Brasilianerin Maria Portela im Golden Score dank Shido (Strafe für Gegnerin), der den Aufstieg ins Viertelfinale bedeutete. Dort wartete ausgerechnet Grafs Angstgegnerin, die Deutsche Laura Vargas Koch. Und auch diesmal wurde die Innsbruckerin geschultert. Koch siegte mit Ippon, Graf musste in die Hoffnungsrunde und konnte sich praktisch durch die Hintertüre wieder zurück in den Medaillen-Kampf bringen.

Es ging gegen die Kanadierin Kelita Zupancic, und es wurde ein harter Fight. Eine Waza-ari-Wertung machte Unterschied zu Gunsten der Österreicherin aus, die allerdings bis zum Schluss-Gong dem Schwitzkasten der Gegnerin mit hochrotem Kopf und verdrehtem Arm widerstehen musste. Mit Erfolg.

Vielleicht hatte diese Kraftanstrengung aber zu viel Substanz gekostet, nur 45 Minuten danach musste sie gegen Conway auf die Matte – und verlor. Österreich wartet damit weiterhin in Rio de Janeiro auf die erste Medaille bei diesen Spielen.

Großes Versprechen

Mit ihrer Olympia-Premiere darf Graf jedenfalls zufrieden sein, wenngleich der letzte Glanz durch Bronze verwehrt blieb. Graf begann ihre Karriere beim Judozentrum Innsbruck im Alter von sechs Jahren und konnte bereits im Nachwuchs einige Staatsmeistertitel erringen. 2011 dominierte sie die Juniorenklasse bis 70 kg und gewann sowohl bei der Junioren-Europameisterschaft wie auch bei der Junioren-Weltmeisterschaft jeweils die Goldmedaille und wurde von der Europäischen Judo-Union zur „Promising female judoka 2011“ gewählt. Jetzt ist sie bei den Großen angekommen.