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So schön ist die Erde bei Nacht

"Atemberaubend"; "fantastisch"; "unglaublich": So kommentieren US-Medien die neuen Aufnahmen, die die Erde bei Nacht zeigen und jetzt von der US-Weltraumbehörde NASA - konkret vom Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland - veröffentlicht wurden.

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Es sind die ersten derartigen Aufnahmen seit vier Jahren - wie etwa diese vom amerikanischen Kontinent:

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Die Bilde wurden vom US-Wettersatelliten Suomi NPP aufgenommen. Mit Hilfe neuer Software und Computeralgorithmen sind diese Bilder klarer, heller und detailreicher als alle bisherigen Fotos.

Sehen Sie hier ein Video mit den eindrucksvollen Aufnahmen:

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Vorerst handelt es sich bei diesen Ansichten noch um zusammengesetzte Bilder, für die Daten aus mehreren Aufnahmen verarbeitet wurden. Doch ab Herbst plant die NASA tägliche Fotoupdates. Der große Vorteil: Damit werden sofort Veränderungen aller Art - wie etwa das Wachstum von Städten, der Ausbau der Stromversorgung in wenig entwickelten Regionen, saisonale Veränderungen - sofort sichtbar.

Und so schön die Aufnahmen sind - sie zeigen auch das Ausmaß und den Anstieg der "Lichtverschmutzung" (light pollution), die ganze Regionen der Dunkelheit in der Nacht beraubt.

Eine Aufnahme von Asien:

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Entlang des Nils:

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Ein Blick auf Europa:

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Und auf die Mittelmeerregion:

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Die USA bei Nacht:

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Der frühere Astronaut Mike Massimino sagte zu dem Bild auf CBS News, Amerika sei entlang der Ost- und Westküste beleuchtet "wie ein Christbaum".

Und Indien:

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Zum Vergleich: Indien 2012

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Der Vergleich der beiden Aufnahmen zeigt eindrucksvoll die Zunahme der Besiedelung Indiens.

Und zum Schluss die ganze Welt:

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