"Unterricht nicht vor 8.30 Uhr"

Es sind Zahlen aus den USA, aber laut Experten ist die Situation in Europa nicht anders: Nur knapp jeder dritte US-Teenager schläft während des Schuljahres mindestens acht Stunden. Mehr als 40 Prozent leiden an chronischer Müdigkeit. Die US-Kinderärztevereinigung „American Academy of Pediatrics“ empfiehlt, dass im Teenager-Alter der Unterricht „nicht früher als um 8.30 Uhr“ beginnen sollte – denn in der Pubertät sollten Jugendliche auf 8,5 bis 9,5 Stunden Schlaf kommen. Heranwachsende haben einen höheren Schlafbedarf als Erwachsene. Und die US-Kinderärzte warnen: Jugendliche, die nicht ausreichend lange schlafen, haben ein höheres Risiko für Übergewicht, bewegen sich weniger, leiden eher an depressiven Verstimmungen und sind anfälliger für Zigaretten-, Alkohol- und auch Drogenkonsum.

Keine Prüfung in der ersten Stunde

In Österreich fehlen aber die Strukturen für einen späteren Schulbeginn, sagt Walzl: „Der frühe Arbeitsbeginn vieler Eltern, die ihre Kinder zur Schule bringen, steht da dagegen.“ Walzl schlägt vor, als erste Maßnahme in der ersten Schulstunde keine Prüfungen und keine Schularbeiten abzuhalten. Und: Eltern sollten mehr auf das Schlafverhalten ihrer Kinder achten.

Prim. Univ.-Prof. Reinhold Kerbl, Vorstand der Abteilung für Kinder und Jugendliche im LKH Hochsteiermark, plädiert bei Parallelklassen für gestaffelten Schulbeginn: „8 Uhr, 8.30 Uhr, 9 Uhr – das würde Jugendlichen und Lehrern entgegenkommen.“ Denn zehn Prozent der Kinder hätten überhaupt kein Problem mit einem Unterrichtsbeginn schon um 7.30 Uhr – „für die Mehrheit ist aber ein Zeitpunkt nach 7.45 Uhr optimal“. Denn einen optimalen Zeitpunkt für den Schulbeginn gebe es nicht.

Die junge Generation gilt als wild und ausdauernd, wenn es um lange Partynächte, Alkohol und Ausschlafen bis Mittag geht. Das Leben heißt es schließlich in vollen Zügen zu genießen. Wo da noch Platz für Schule bleiben soll, ist fraglich. Aber sind wirklich die Schülerinnen und Schüler selbst am Schlafmangel schuld?

Ich spreche aus eigener Erfahrung, wenn ich sage, dass es für Jugendliche beinahe unmöglich scheint, vor Mitternacht schlafen zu gehen. Ihre biologische Uhr tickt einfach anders als die eines Erwachsenen. Aber gerade die Erwachsenen bestimmen darüber, wann die Schul- oder Arbeitszeiten beginnen müssen, ohne jegliche Rücksicht auf die biologischen Notwendigkeiten eines Jugendlichen. Es ist unzumutbar, um 8 Uhr mit kompletter Aufmerksamkeit dem Unterricht zu lauschen, wenn man erst fünf Stunden zuvor das Nachttischlämpchen ausgemacht hat.

Gehetzt, verschwitzt und völlig aus der Bahn geworfen, so erscheinen dann die meisten Jugendlichen in der Schule. Die Entscheidung, das nächste Mal erst in der dritten Schulstunde aufzutauchen, fällt dann nicht mehr schwer. LehrerInnen müssen sich oft über fast leere Klassenräume ärgern oder unaufmerksamen Schülern den Stoff erklären. Aber mit dem Absitzen der Schulstunden ist es nicht getan, denn das Lernen geht zu Hause weiter. Hausaufgaben, Tests und Schularbeiten türmen sich auf den Schreibtischen.

Das Leben entdecken

In der Zeit, in der Tag und Nacht lediglich ein Vorschlag sind, heißt es, das Leben auf eigene Weise zu entdecken. Sei es mit Freunden, alleine oder über das Internet. Das Angebot an Freizeitaktivitäten wächst stetig, die Unterhaltungsindustrie boomt und die Zielpersonen sind natürlich Jugendliche. Aber fitte, motivierte Jugendliche und keine verschlafenen.

Das ist nur einer der Gründe, Jugendliche mitentscheiden zu lassen, wenn es um den Unterrichtsbeginn geht. Denn, wie schon Johann Wolfgang von Goethe wusste: Man muss jung sein, um große Dinge zu tun.