Australian Open: Dominic Thiem spielt am Dienstag erstes Match
Aus rot-weiß-roter Sicht ist am Dienstag bei den Australian Open der Tennisprofis in Melbourne „Austria Day“. Österreichs einzige Einzel-Starter Dominic Thiem und Julia Grabher steigen nämlich an Tag zwei ins erste Grand-Slam-Turnier des Jahres ein - und zwar als Außenseiter. Thiem trifft zum Auftakt um 1.00 Uhr MEZ (live ServusTV) auf den als Nummer fünf gesetzten Russen Andrej Rublew. Grabher bekommt es kurz darauf mit der als Nummer 16 gesetzten Estin Anett Kontaveit zu tun.
Thiem sprach mit Blick auf seinen Gegner von einem „schweren Los“. „Es ist eine sehr unangenehme Auslosung, ganz klar. Aber ich darf mich nicht beschweren, ich bin mit einer Wild Card im Hauptbewerb. Das heißt, es war klar, dass jeder kommen kann.“
Nicht chancenlos
Chancenlos hält sich Österreichs Nummer eins keinesfalls, denn zuletzt sei in Sachen Formanstieg „einiges weitergegangen. Ich hoffe, dass ich in der Vorbereitung die Lücke ein bisschen schließen konnte zu den absoluten Topleuten, zu denen Rublew definitiv gehört.“
Kein Dach für Grabher
Thiem schlägt gegen den Russen in der John Cain Arena auf, dem zweitgrößten Stadion der Australian Open im Melbourne Park, das wie die Rod Laver Arena über ein verschließbares Schiebedach verfügt. Bei prognostizierten Mittagstemperaturen von weit über 30 Grad sicher kein Nachteil. Diesen Luxus hat Julia Grabher bei ihrem Major-Debüt nicht. Die Vorarlbergerin muss im zweiten Spiel nach 1.00 Uhr MEZ gegen Kontaveit auf dem offenen Court 2, der „1573 Arena“, ran. Die 26-Jährige sprach vor dem Duell mit der estnischen Top-20-Spielerin von einer „attraktiven, aber auch schwierigen Challenge“.
Glatte Niederlage 2020
Auf der Tour haben die beiden noch nie gegeneinander gespielt, nur im Billie Jean King Cup 2020 (damals noch Fed Cup) kreuzten Grabher und Kontaveit bisher die Klingen. Die Partie gewann die damals wie heute favorisierte, 27-jährige Estin glatt mit 6:1,6:2. „Trotz ihrer absoluten Weltklasse glaube ich definitiv an meine Möglichkeiten. Wenn ich selbstbewusst auftrete und mein Spiel durchziehen kann, ist alles drinnen“, erklärte Grabher auf ihrer Facebook-Seite.