Golf: Ein Burgenländer spielt Hollywood

Man stelle sich vor, einem Burgenländer gehen an der Atlantik-Küste von South Carolina die Autogrammkarten aus. Kein Burgenländer-Witz – und, ja, er hatte mehr als zwei Stück im Gepäck. So geschehen dieser Tage im 1100-Einwohner-Dörfchen Kiawah Island, dessen Population sich in dieser Woche verzwanzigfachen dürfte.

"Ich habe an den zwei Trainingstagen mehr Autogramme schreiben dürfen, als in vier Wochen in Europa", sagt Bernd Wiesberger, Golf-Profi aus Oberwart, Burgenland. Der 26-Jährige schlägt ab Donnerstag (14.20 Uhr MESZ) erstmals in seiner Karriere bei einem Major-Event (vergleichbar mit den Grand-Slam-Turnieren in Tennis) ab.

Das Teilnehmerfeld der PGA Championship ist erlesen: Allein 28.000 Mitglieder zählt die amerikanische Vereinigung der Profi-Golfer, die ersten 108 der Weltrangliste waren für das vierte und letzte Major-Turnier der Jahres startberechtigt.

Wiesberger sicherte sich erst vor zwei Wochen mit dem European-Tour-Heimsieg im niederösterreichischen Atzenbrugg das begehrte Ticket. "Die Teilnahme an einem Major ist das Größte, das ich bislang in meiner Laufbahn erreicht habe", sagt Österreichs Nummer eins. Wiesberger ist der erst zweite Österreicher nach Markus Brier im Jahr 2007, der bei einem US-Major abschlagen darf.

Malerisch

Acht Millionen US-Dollar, davon über eine für den Sieger, werden bei der PGA Championship ausgespielt. "Alles hier ist gigantisch", beschreibt Wiesberger seine ersten Eindrücke. "Das Medienzentrum, der Umkleideraum, und dann erst der Golfplatz." Der Ocean Course, einer von fünf Golfplätzen im Kiawah Island Resort, ist nicht nur malerisch schön (er diente als Kulisse für den Hollywood-Film "Die Legende von Bagger Vance" mit Will Smith und Matt Damon), sondern auch verflixt schwer: 2010 wurde er unter die 25 schönsten Golf-Plätze der Welt gewählt und gleichzeitig als schwierigster in den USA eingestuft. "Der Fokus in den letzten Tagen lag daher auf der Strategie", sagt Wiesberger, der die fehlende Routine mit seiner starken Form wettmachen will. Als erster Österreicher gewann er in einer Saison zwei Turniere auf der European Tour.

Etwas voraus ist ihm Tiger Woods. Der Top-Favorit aus den USA hat heuer nicht nur schon drei Mal triumphiert, sondern wohl auch mehr Autogrammkarten im Gepäck als der Burgenländer.