Schafhausen wird neuer Kunsthallen-Chef

Der neue Leiter der Kunsthalle Wien ist gefunden. Wie dem KURIER am Mittwochnachmittag aus mehreren verlässlichen Quellen bestätigt wurde, handelt es sich dabei um Nicolaus Schafhausen. Der deutsche Kurator und Kunsthistoriker wurde heute, Donnerstag, von Kulturstadtrat Andreas Mailath-Pokorny offiziell vorgestellt. Schafhausen folgt damit auf den umstrittenen Direktor Gerald Matt, der Ende März nach turbulenten Monaten zurückgetreten war. Als Teil der neuen Doppelspitze der Kunsthalle, an der Seite der kaufmännischen Leiterin Ursula Hühnel-Benischek, erhält er einen Fünf-Jahres-Vertrag. Am 1. Oktober soll er seinen Posten antreten.

Der erfahrene Ausstellungsmacher und Kunstmanager hatte sich als Gründungsdirektor der European Kunsthalle ( Köln) mit der Zukunft von Institutionen zeitgenössischer Kunst auseinandergesetzt. Die Leitung des niederländischen Witte de With-Zentrums in Rotterdam (dessen künstlerischer Chef er seit 2006 war) hat er kürzlich abgegeben.

Schafhausen wurde 1965 in Düsseldorf geboren, war selbst als Künstler und später als Kurator tätig. Er war u.a. Direktor des Frankfurter Kunstvereins (1999-2005) und war 2007 sowie 2009 Kommissär des deutschen Pavillons auf der Biennale Venedig.

Schafhausen hatte auch zumindest indirekt Kontakt zur Kunsthalle: Er war ab 2000 Mitglied im Vorstand der Ursula Blickle Stiftung. Diese war einer der Kunsthallen-Hauptsponsoren, hatte aber nach dem Konflikt um Matt angekündigt, sich von diesem Engagement zurückzuziehen.

Neue Ermittlungen in Causa Matt

Vor der offiziellen Verkündigung der Matt-Nachfolge am Donnerstag wurde ebenfalls bekannt, dass es neue Ermittlungen im Zusammenhang mit den laufenden Untersuchungen gegen den früheren Leiter Gerald Matt gibt.

Die Zentrale Staatsanwaltschaft zur Bekämpfung von Wirtschaftskriminalität und Korruption ermittelt demnach auch gegen den ehemaligen Vorstand des Trägervereins sowie die langjährige Geschäftsführerin der Kunsthalle, Bettina Leidl, berichtet die APA.

Gegen Leidl (nun Chefin der Förderagentur "departure"), Thomas Häusle und Siegfried Menz (Präsident bzw. Vizepräsident des als Träger von einer GmbH abgelösten "Vereins Kunsthalle") stehe der Verdacht im Raum, sich an möglichen Untreue-Handlungen Matts beteiligt zu haben. In den Sommermonaten soll feststehen, ob die Verfahren weitergehen.

Unterstützung

Am Mittwoch tauchte indes ein Unterstützungsbrief für Matt auf, in dem ihm Galeristen, Künstler und auch Journalistinnen  für seine „bemerkenswerte Arbeit“ danken. „Wir schätzen Deine visionäre und leidenschaftliche Art, Kunst zu leben“, wird die Entscheidung Matts bedauert, sich nach zahlreichen Vorwürfen schließlich von seinem Amt zurückzuziehen. Unterschrieben haben u. a. Städelmuseum-Leiter Max Hollein und Kunstforum-Chefin Ingried Brugger sowie die Künstler Urs Fischer, Eva Schlegel, Shirin Neshat und Erwin Wurm.

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