Achtung vor dem heißen Hund!

Schon öfters war an dieser Stelle von Etymologien die Rede. Griechisch étymos bedeutet „wahr“. Etymologien klären also über die Herkunft und die ursprüngliche, „wahre“ Bedeutung von Wörtern auf – und bieten für Experten oft trefflichen Anlass zum Streiten (wie an dieser Stelle kürzlich an den zahllosen Theorien zum Wort „ok“ gezeigt wurde). Vom wissenschaftlichen Gezänk einmal abgesehen, können Wortherkunftsgeschichten durchaus spannend und überraschend sein.

Wussten Sie eigentlich, woher die Mayonnaise stammt? Ihr Ursprung liegt auf der Balearen-Insel Menorca. In der dortigen Stadt Mahón rührte 1756 ein Gastronom erstmals eine geile Sauce aus Eigelb und Öl an. Sie mundete den Franzosen, die die Insel kurz darauf eroberten, so gut, dass sie das innovative Produkt als „sauce mahonnaise“ in ihren Sprach- (und Rezepte-) Fundus aufnahmen. – Gänzlich anderer Herkunft ist das Ketchup. Das hieß ursprünglich Ketsiap („Fischsauce“), stammt aus China und wurde keineswegs aus Tomaten, sondern aus Fischen hergestellt. Über Singapur und Malaysien gelangte die Gewürzsauce durch britische Händler schließlich nach England, wo aus dem Fisch die Tomate und aus dem „Ketsiap“ das „Ketchup“ wurde.

Wem bis jetzt die alten Römer abgegangen sind, der darf beim „Senf“ endlich aufatmen. Diese bezeichneten sowohl die Pflanze, aus der sie einen Gewürzbrei herstellten, als auch das Endprodukt als „sinape“ – also Senf. Ihren eigenen könnten Sie bei der nächsten Diskussion über ungesundes Essen anhand des „Hotdogs“ dazugeben. Theorie 1: Die im Weckerl steckenden Würstel wurden deshalb als „dog“, bezeichnet, weil sie von der Form her eine vage Ähnlichkeit mit dem Dackel aufweisen. Theorie 2: Zum Zeitpunkt der Erfindung des Hotdogs verarbeiteten die Fleischer nicht nur Schweine- und Rindfleisch … Welche der beiden Varianten Ihnen die sympathischere ist, müssen Sie entscheiden, bevor Sie das nächste Mal in einen „heißen Hund“ beißen.

Fundstück der Woche: „Ampel einigt sich beim Verkehr“ (Hannoversche Allgemeine Zeitung über einen Regierungsbeschluss) – Solche Details wollten wir eigentlich gar nicht wissen.

Wolfram Kautzky ist Philologe und geht gerne den Wörtern auf den Grund.