Starthilfe für Rückkehr des Wappentiers

Aufmerksamen Tennisfans ist es nicht entgangen, als sie vergangenen Jänner Dominic Thiems Höhenflug bei den Australian Open an den TV-Bildschirmen verfolgten. Bei einem Match des Niederösterreichers in der Rod Laver Arena drohte ein verirrter Käfer unter den Füßen der Ballkinder zermalmt zu werden. Die Nummer 3 der Weltrangliste nahm sich die Zeit, hob das Tierchen auf und setzte es an einem sicheren Platz wieder ab. Eine kleine Geste mit großer Wirkung vor einem weltweiten Millionenpublikum. Das Tennis-Ass machte seinem Ruf als Tier- und Umweltschützer alle Ehre.

Botschafter

Daher ist es auch kein Wunder, dass sich Naturschutzorganisationen weltweit um einen derart prominenten Tierfreund und Umweltschützer wie Thiem als Botschafter reißen. Als jüngsten Coup unterstützt der Tennisprofi den WWF mit seinem Engagement beim erfolgreichen Comeback des österreichischen Wappentieres in den heimischen Auen. 20 Jahre nach der Ausrottung der majestätischen Seeadler gilt die Rückkehr in Österreich endgültig als gelungen. Aktuell sind die Donau-Auen und das Waldviertel in Niederösterreich sowie der Seewinkel im Burgenland oder die Oststeiermark das Habitat für insgesamt 35 bis 40 Brutpaare.

Anstatt zum Tennisplatz, um dort für das Comeback zu trainieren, ging es diese Woche für Dominic Thiem an einen geheim gehaltenen Ort in den March-Thaya-Auen in NÖ. Sein Puls war dabei vermutlich ähnlich hoch wie bei einem Match gegen Raffael Nadal. Zusammen mit WWF-Geschäftsführerin Andrea Johanides und seinem jüngeren Bruder Moritz durfte Thiem hautnah dabei sein, als zwei sieben Wochen alten und knapp fünf Kilo schweren Jungseeadlern federleichte Rucksäcke mit Telemetriesendern angelegt wurden. Bis die GPS-Sender in ein paar Jahren wieder abfallen, liefern sie wichtige Daten über die Tiere. „Wir bekommen neue wissenschaftliche Erkenntnisse über die bevorzugten Flugrouten bis hin zum Paarungsverhalten der Adler“, erklärt WWF-Geschäftsführerin Andrea Johanides.

Illegale Verfolgung

Erstmals seit Start des Projekts 2015 gelang es so vor wenigen Wochen, das Leben eines in Österreich geschlüpften Seeadlers von seiner Kindheit bis zur eigenen Brut nachzuverfolgen. Der vierjährige Felix hat bereits Tausende Flugkilometer zurückgelegt und sieben Staaten durchstreift – von Österreich über Ungarn, die Slowakei, Tschechien, Deutschland und Polen bis nach Kroatien. Derzeit ziehen er und seine Partnerin ihren ersten Nachwuchs an einem Seitenarm der ungarischen Donau heran. „Durch die Besenderung können wir die Adler effektiver schützen. Es ist ein sehr gutes Mittel im Kampf gegen die illegale Verfolgung“, sagt der Artenschutz-Experte des WWF, Christian Pichler.

Da die GPS-Sender auch mit einem Temperatursensor ausgestattet sind, weiß man sofort, wenn ein Tier nicht mehr am Leben ist. Dass Erfolg und Misserfolg der Wiederansiedlung knapp beieinander liegen, zeigen die Zahlen. Von den ersten 12 besenderten Vögel liefern nur noch zwei Daten. „Drei Tiere wurden erschossen oder vergiftet, ein Adler geriet in eine Windkraftanlage und einer erlitt einen tödlichen Stromschlag. Bei fünf ist der Sender bereits abgefallen“, schildert Pichler.

Für Thiem war der Kontakt mit den Jungtieren ein bewegender Moment: „Es war eine unglaublich berührende Erfahrung, den bald ausfliegenden Adlern Starthilfe für ihre anstehende Reise zu geben.“