Lagerbäck: Beim ÖFB abgeblitzt, auf Island gefeiert

Er war einer der Topfavoriten auf den Teamchef-Posten in Österreich. Zweieinhalb Jahre später ist Lars Lagerbäck zu Gast bei seinem einstigen Fast-Arbeitgeber. Denn der Schwede betreut höchst erfolgreich das Fußball-Nationalteam Islands, das im Innsbrucker Tivoli-Stadion ein freundschaftliches Ländermatch gegen die Österreicher bestreitet.

Der offenbar stets entspannte Skandinavier warf im Vorfeld der Partie noch einmal einen Blick zurück auf die Verhandlungen mit dem ÖFB. "Ich wurde zu einem Gespräch mit der Verbandsspitze eingeladen. Im Endeffekt hat ein anderer den Zuschlag bekommen, so ist das Business", berichtete Lagerbäck. Mit einem Schmunzeln und in durchaus respektablem Deutsch fügte der 65-Jährige hinzu: "Vielleicht war mein altes Schuldeutsch nicht gut genug."

Verletzungspech

Das Spiel in Tirol sieht Lagerbäck als willkommenen Test für die Gruppe A der kommenden EM-Qualifikation, in der man auf die Niederlande, Tschechien, die Türkei, Lettland und Kasachstan trifft. "Österreich hat einige gute Spieler, das ist eine sehr interessante Mannschaft. Ein guter Mix aus jung und alt." Dass mit David Alaba Österreichs bester Spieler verletzt fehlt, mache die Aufgabe "ein bisschen leichter".

Aber auch Island hat ähnliche Probleme. Der Einsatz von Tottenham-Legionär Gylfi Sigurdsson ist wegen Rückenproblemen fraglich, Johann Berg Gudmundsson von AZ Alkmaar fällt verletzt aus. "Ich sehe in diesem Spiel keinen echten Favoriten, die Chancen stehen 50:50. Für uns ist es wichtig, solche Spiele zu gewinnen, damit wir uns ans Siegen gewöhnen. Natürlich steht aber auch das Testen von Spielern im Vordergrund", meinte Lagerbäck, der mit Island in der jüngsten WM-Quali erst im Play-off an Kroatien scheiterte.

Beeindruckt haben den ehemaligen Langzeit-Teamchef seiner schwedischen Heimat (2000 bis 2009) auch die Auftritte von Red Bull Salzburg in der vergangenen Europa League. Lagerbäck und Island, das scheint die perfekte Harmonie zu sein. "Die Charaktere von Schweden und Isländern sind sehr ähnlich, wir haben sehr viel gemeinsam. Die Spieler haben einen guten Charakter, sind bodenständig und eigenständig. Wenn dann die Erfolge auch dazu kommen, dann macht das die Arbeit noch viel leichter", berichtete Lagerbäck.

Die Isländer profitieren von der fußballerischen Infrastruktur auf ihrer Insel, die im Lauf der vergangenen zwei Jahrzehnte aufgebaut wurde. In sieben Indoor-Hallen mit Kunstrasenplätzen wird die Jugend- und Profi-Arbeit das ganze Jahr lang vorangetrieben. Zahlreiche Kicker schaffen dadurch jedes Jahr den Sprung in ausländische Ligen, vor allem nach Norwegen und Schweden, aber auch zu Topadressen in England, Italien oder den Niederlanden.

Dass Handball die Nummer-eins-Sportart auf Island sein soll, verwies Lagerbäck ins Reich der Mythen. "Auf Island regiert der Fußball, überall wo man hinschaut", stellte Lagerbäck klar. Knapp 30.000 Menschen spielen in Vereinen Fußball, im Handball seien es lediglich 7.000.

Die aktuelle isländische Truppe ist mit zahlreichen Akteuren gespickt, die 2011 die U21-EM in Dänemark erreicht haben. U.a. war auch Aron Einar Gunnarsson dabei, der baldige Teamkollege von Guido Burgstaller in der englischen Premier League bei Cardiff City ist mittlerweile Captain des isländischen A-Teams. "Jeder Isländer ist stolz, wenn er seine Heimat vertreten darf. Wir wollen zeigen, dass wir im Sport nicht zu den Kleinen gehören", meinte Gunnarsson.

Angesprochen auf Marko Arnautovic vom englischen Ligarivalen Stoke City meinte Gunnarsson: "Marko ist ein hervorragender Spieler. Er kann praktisch von überall auf dem Platz ein Tor erzielen. Wegen Spielern wie ihm gehen die Menschen ins Stadion."

Weiße Weste in Innsbruck

Innsbruck ist Österreichs einziger Länderspiel-Austragungsort, in dem die Nationalmannschaft noch ungeschlagen ist. In den bisher neun Partien in der Tiroler Landeshauptstadt gab es sieben Siege, zwei Remis und 22:8 Tore. Am Freitag (20.30 Uhr) verteidigt das ÖFB-Team diese weiße Weste im Tivoli-Stadion im Test-Länderspiel gegen Island.

Zuletzt war Österreichs Nationalteam Anfang Juni 2012 in Innsbruck zu Gast gewesen, in zwei Testpartien wurde zunächst die Ukraine - vor allem dank zwei Treffern von Marko Arnautovic - 3:2 besiegt, gegen Rumänien gab es ein 0:0.

Die bisherigen ÖFB-Länderspiele in Innsbruck - 7 Siege, 2 Remis:
27.08.1986: Österreich - Schweiz 1:1 (Freundschaftsspiel)
25.04.2001: Österreich - Liechtenstein 2:0 (WM-Qualifikation)
11.06.2003: Österreich - Weißrussland 5:0 (EM-Qualifikation)
28.04.2004: Österreich - Luxemburg 4:1 (Freundschaftsspiel)
11.10.2006: Österreich - Schweiz 2:1 (Freundschaftsspiel)
17.10.2007: Österreich - Elfenbeinküste 3:2 (Freundschaftsspiel)
10.10.2009: Österreich - Litauen 2:1 (WM-Qualifikation)
01.06.2012: Österreich - Ukraine 3:2 (Freundschaftsspiel)
05.06.2012: Österreich - Rumänien 0:0 (Freundschaftsspiel)
30.05.2014: Österreich - Island (Freundschaftsspiel)