Der Salzburger Neustart

Die Latte liegt hoch, weil Salzburg diese vor einem Jahr hoch gelegt hat. Im Februar 2014 wurde Ajax Amsterdam in der Europa League mit dem Gesamtscore von 6:1 ausgeschaltet und erstmals in der Ära Red Bull das Achtelfinale eines europäischen Bewerbes erreicht.

Dorthin wollen die Salzburger auch in diesem Jahr. Die Hürde, die es im Sechzehntelfinale zu nehmen gilt,ist dieses Mal nicht Ajax, sondern der FC Villarreal und damit ein Topteam aus der Primera Division.

Abgänge

Aber nicht nur der Gegner ist ein anderer, auch Salzburg stellt eine stark veränderte Mannschaft. Eine ganze Elf (siehe rechts) ist den vergangenen beiden Transferperioden gegangen. Von den 15 Spielern, die gegen Ajax eingesetzt wurden, sind sechs (Alan, Kampl, Klein, Mane, Svento, Zulj) nicht mehr beim Verein – wie auch der damalige Trainer Roger Schmidt.

Dessen Nachfolger soll also mit einer veränderten Elf gegen einen wohl noch schwereren Gegner das Kunststück, das der Deutsche geschafft hat, wiederholen.

TV-Analyse

Adi Hütter hat Villarreal zwar nie vor Ort in einem Stadion spielen gesehen, aber den Gegner vor dem heutigen Hinspiel (21.05 Uhr, live ORFeins, Sky) im Stadion El Madrigal via TV seziert. Seine Erkenntnis ist nicht überraschend: "Das ist eine Top-Mannschaft mit Top-Einzelspielern." Besonders die Offensive mit dem Mexikaner Giovani dos Santos und dem Argentinier Luciano Vietto hat es Hütter angetan.

Villarreal war lange so etwas wie die Mannschaft der Stunde in Spanien. Vom 6. November 2014, (2:3 in der Europa-League gegen den FC Zürich) bis zum 1. Februar 2015 (2:3 in der Primera Division beim FC Barcelona) verlor Salzburgs Gegner keines der 18 Pflichtspiele. Zuletzt gab es aber zwei Niederlagen. Auf ein 1:3 im spanischen Pokal beim FC Barcelona folgte Sonntag ein 0:2 bei Rayo Vallecano.

Überraschung

Trotzdem ist sich auch Salzburg-Sportchef Ralf Rangnick bewusst, was da für eine schwere Aufgabe wartet. "Das ist eine Mannschaft mit einem klaren Plan, technisch sehr gut, auch taktisch kompakt. Wir werden sie überraschen und zwei Sahnetage wie gegen Ajax erwischen müssen", sagt der 56-jährige Deutsche.

Zwei solche Top-Tage hatte ein Salzburger Team schon einmal gegen Villarreal. 2009 wurden in der Europa-League-Gruppenphase beide Spiele gewonnen – 2:0 in der Red-Bull-Arena und 1:0 im El Madrigal.

Wiedersehen

Villarreal 2015 hat aber noch viel weniger mit Villarreal 2009 zu tun als Salzburg 2015 mit Salzburg 2009. Während mit Schwegler, Ulmer und wohl auch dem zuletzt angeschlagenen Leitgeb bei Red Bull drei Spieler beginnen werden, die vor sechs Jahren dabei waren, werden die Spanier mit einer komplett neuen Elf antreten. Bruno Soriano, der einzige aktuelle Villarreal-Spieler, der schon 2009 gespielt hat, fällt verletzt aus.