Portland schafft den Sprung in die Playoffs
Von Mirad Odobašić
Die Portland Trail Blazers haben als fünftes Team der Western Conference die NBA-Playoffs erreicht. Fixiert wurde die Teilnahme an der Postseason mit dem deutlichen 109:86-Sieg gegen die Phoenix Suns. Portland rangiert mit einem Score von 48 Siegen und 25 Niederlagen an der vierten Stelle der starken Western Conference bzw. dem ersten Platz in der Northwest Division.
Auch der 17-fache Champion Boston Celtics befindet sich nach einem in den letzten Jahren vollzogenen Mannschaftsumbau wieder auf Playoff-Kurs. Das 116:104 gegen die Charlotte Hornets war der 33. Sieg der Celtics in dieser Saison, 41 Niederlagen stehen dem gegenüber. Wenige Partien vor dem Ende der Regular Season steht Boston auf dem begehrten achten Rang der Eastern Conference, der zur Teilnahme an den Playoffs berechtigt. Allerdings lauern dahinter mit den Brooklyn Nets (32/40) und den Indiana Pacers (32/41) zwei Teams, die nur einen Sieg weniger auf ihrem Konto haben. Auch die am Montag im direkten Duell geschlagenen Hornets (31/42) rechnen sich noch Chancen.
Ihre Playoff-Teilnahme haben sich die Toronto Raptors bereits vor dem Duell mit den Houston Rockets gesichert. Angeführt von Shooting Guard DeMar DeRozan, der mit 42 Punkten seinen Karriererekord aufstellen konnte, setzten sich die Kanadier 99:96 gegen James Harden (31 Zähler) & Co. durch.
Den als Nummer eins im Osten feststehenden Atlanta Hawks fehlt nach dem 101:88 über die Milwaukee Bucks nur noch ein Erfolg auf ihre Klub-Rekordmarke von 57 Siegen in einer Saison.