Wasser - das beherrschende Element

KURIER: Herr Mansberger, wie verändern Satellitenaufnahmen wie die in Ihrem Buch unsere Sicht der Erde?

Gerald Mansberger: Die Sicht von oben ist nichts grundlegend Neues. Es war schon immer der Wunsch des Menschen, die Erde zu überblicken. Er stieg auf Bäume, baute später Ballone. Eine neue Sichtweise wurde möglich. Nach den Flugzeugen kamen die Satelliten. Heute können wir jeden Punkt der Erde aus der Vogelperspektive betrachten.

Nach welchen Kriterien haben Sie die 150 Bilder im Buch ausgewählt?

Es war unsere Zielsetzung, Wasser in seinen unterschiedlichsten Ausprägungen, Farben und Formen darzustellen. Die Motive sind so unterschiedlich wie die Satelliten-Arten, Fernseh- oder Wettersatelliten. Letztere decken in kurzer Zeit ein großes Gebiet ab, darunter leidet aber die Erkennbarkeit der Details: Eine Fläche von ein mal km2 ein ist dabei ein Pixel.

Seit wann wird die Erde von Satelliten beobachtet?

Die NASA betreibt seit 1972 das zivile Landsat-Programm zur Fernerkundung der Erdoberfläche. Landsat-Satelliten fliegen und fotografieren permanent. Dabei ist eine Fläche von 30 mal 30 Meter ein Pixel. Also ein hervorragendes Werkzeug, um die Veränderungen der Erde in den vergangenen 40 Jahren festzustellen: die Rodung des Regenwaldes, das Schmelzen der Polkappen.

Wie nah zoomt der Satellit für Fotos in Ihrem Buch?

Bei hochauflösenden Bildern von Anbietern wie DigitalGlobe, die wir verwenden, bis auf 50 mal 50 cm. Da erkennen Sie Autos.

In welcher Höhe wurden die Aufnahmen gemacht?

Wir beschäftigen uns mit Bildern von Erdbeobachtungssatelliten, die in 600 bis 800 km Höhe kreisen.

Sind Wolken ein Problem?

Experten am Boden achten vorab auf das Wetter und können die Sensoren so schwenken, dass nur wolkenfreie Aufnahmen entstehen.

Ich nehme an, dieser Aufwand hebt die Kosten an.

Diese Bilder sind zugekauft, der Preis steigt mit der aufgenommenen Fläche in km2. Auftragsbilder sind teurer als Bilder aus dem Archiv.

Liegt der Schwerpunkt auf der Ästhetik oder der Wissenschaft?

Der Widerspruch reizt mich: Auf den ersten Blick sind die Bilder sehr ansprechend. Betrachtet man sie genauer und erkennt, was dahinter steckt, erschrickt man.

Warum ausgerechnet Wasser?

2015 endet die von den Vereinten Nationen ausgerufene Dekade "Wasser für das Leben" – ob Trinkwasser, Hochwasserschutz, Energiegewinnung oder der Einsatz in der Landwirtschaft.

Welche von Menschen verursachten "Narben" sieht man?

Die Aquakulturen in China nehmen unglaubliche Dimension an. Oder Grasberg in Papua-Neuguinea, die weltgrößte Goldmine. Es muss ein irrer Aufwand gewesen sein, die Maschinen auf 4000 Meter Seehöhe zu schleppen. Gold wird dort chemisch aus dem Gestein gelöst, schlammige Abwässer werden über einen Fluss ins Tal antransportiert. Die Bevölkerung leidet. Wir wollen nicht schockieren, aber die Schönheit und Verwundbarkeit der Erde zeigen und die Leser zu einem schonungsvollen Umgang anregen.