Warum Zehntausende Meeresschildkröten Raine Island bevölkern
Die neue „Nesting Season“ hat begonnen: Rund 64.000 der vom Aussterben bedrohten Grünen Meeresschildkröten werden in den nächsten Wochen an die Sandstrände von Raine Island kommen, um hier ihre Eier abzulegen und für Nachwuchs zu sorgen. Tausende Green Turtles wurden von Wissenschaftlern vor und auf der kleinen Insel im nördlichen Great Barrier Reef bereits gesichtet.
Raine Island liegt etwa 620 Kilometer nördlich von Cairns beziehungsweise 120 Kilometer vor der Halbinsel Cape York. Im Jahr 2007 wurde die 21 Hektar große Koralleninsel zusammen mit zwei Nachbarinseln (Moulter und MacLennan Cays) zum Nationalpark erklärt. Der Raine-Island-Nationalpark ist nach dem britischen Seefahrer Thomas Raine, der die Insel im Jahr 1815 entdeckte, benannt.
Eine der ältesten Kolonien der Grünen Meeresschildkröten
Seit mehr als eintausend Jahren gilt Raine Island als der Nistplatz für Green Turtles. Die Insel ist damit eine der weltweit ältesten Meeresschildkröten-Kolonien. Jedes Jahr zwischen November bis März kommen Zehntausende Tiere zum Nisten hierher. Eine Green Turtle legt im Wasser Tausende von Kilometern zurück und kehrt frühestens im Alter von acht Jahren an exakt den Strand zurück, an dem sie selbst geschlüpft ist. Ein Weibchen brütet dann alle drei bis sieben Jahre.
Tischtennisballgroße Eier
In einer Saison kommt sie dafür bis zu sechs Mal (alle zwölf Nächte) an den Strand. Dann gräbt sie ein großes Loch und legt jeweils rund 100 Eier in Tischtennisball-Größe. Dieser Prozess dauert mehrere Stunden. Im Idealfall sind das 600 Eier pro Schildkröte in einer Saison. Anschließend verschwindet sie wieder im Meer. Das Ausbrüten überlässt sie dann der Sonne und dem warmen Sand.
Filmmaterial der Schildkröten auf Raine Island
Rund acht bis zehn Wochen später schlüpfen die Jungen und machen sich auf den Weg ins Meer. Doch nur eines von 1.000 Jungtieren wird statistisch gesehen selbst wieder für Nachwuchs sorgen. Die größte Gefahr für die Mini Turtles in den ersten Monaten sind Vögel und andere Meerestiere. Eine Green Turtle wird bis zu 1,40 Meter lang, rund 160 Kilogramm schwer und bis zu 50 Jahre alt.
Das belegt neues Filmmaterial, das durch Pablo Cogollos, einem ausgebildeten Master Reef Guide, aufgenommen wurde. Er erkundete zusammen mit Mike Ball Dive Expeditions die Gegend. Die aktuellen Aufnahmen zeigen nicht nur den Erfolg des laufenden „Recovery Project“ auf Raine Island, sondern auch den guten Zustand des Riffs.
Obwohl die Insel selbst nicht für die Öffentlichkeit zugänglich ist, können die umliegenden Riffe auf organisierten Tauch-Expeditionen erkundet werden.
TV-Tipp: "Die Wächter des Great Barrier Reef"
Auf Arte läuft aktuell die dreiteilige Serie „Die Wächter des Great Barrier Reef“. Im ersten Teil geht es um die Green Turtles von Raine Island. Das TV-Team begleitete Wissenschaftler und machte erstaunliche Aufnahmen.
Mehr Einzelheiten über Queenslands tropischen Norden unter www.tropicalnorthqueensland.org.au.