AUA-Flug: Nur Zufall verhinderte Katastrophe

Dass die AUA am 13. Oktober 2015 nicht die schlimmste Katastrophe ihrer Firmengeschichte erlebt hat, nennt ein Austrian-Pilot "reinen Zufall". Nicht viel fehlte, dass eine Dash-8 mit 59 Insassen an einem Berg im Schweizer Lugano zerschellt wäre. Recherchen des KURIER ergeben ein brisantes Gesamtbild – das die heimische Fluglinie in Erklärungsnotstand bringt. So besteht der Verdacht, dass der Pilot eine verbotene, hochgefährliche Anflugroute gewählt hat. Bezeichnend: Die Schweizer Fluguntersucher wurden laut eigenen Angaben durch einen Passagier davon in Kenntnis gesetzt. Es handelte sich um den Piloten einer fremden Fluglinie, der als Passagier mitflog und die kreischenden Pull-up-Warnsignale ("Hochziehen") hörte, die aus dem Cockpit kamen. Daten, die anschließend auf einen mehr als extremen Steigwinkel hinwiesen und in diesem Bericht zunächst publiziert wurden, werden von Piloten und Experten allerdings angezweifelt.

Der Vofall wurde jedenfalls zunächst nur als "Missed Approach" (verpasster Anflug) bezeichnet. Offenbar wurden aber wesentliche Informationen verheimlicht. "Das wahre Ausmaß des schweren Vorfalls wurde erst Monate später erkannt", sagt Florian Reitz von der Schweizerischen Sicherheitsuntersuchungsstelle (SUST). Der Untersuchungsbericht wird erst im Sommer veröffentlicht, aber offenbar besteht laut Insidern der Verdacht, dass der Pilot bei schlechtem Wetter möglicherweise sogar eine nicht erlaubte Anflugroute gewählt hatte und auf dieser auch noch zu früh abgedreht hat. Dort wäre der Flieger dann am Berg Collina d’Oro zerschellt, darauf weisen Daten der Plattform Aviation Herald hin.

Da das Flugzeug bis dahin auf der normalen Landeroute im Sichtflug unterwegs war, blieb der Vorfall zunächst offenbar unentdeckt. Die in der Fliegersprache "Circling CHARLIE Rwy 19" genannte Anflugroute ist jedenfalls seit zwei Jahrzehnten ein hochpolitisches Thema. Es führte zum Rücktritt des Leiters der Luftfahrtbehörde, weil dieser dem Drängen der Stadt auf Freigabe der gefährlichen Route nicht nachgeben wollte. Das Circling wurde zunächst teilweise erlaubt, dann wieder verboten und anschließend für kleinere Maschinen wieder erlaubt.

In einem Bericht des Schweizer Bundesamtes für Zivilluftfahrt aus dem Jahr 2009 wird die Circling-Route als "besonders kritisch" bezeichnet, das Gelände sei bei schlechter Sicht "nur ungenügend zu erkennen", das Riskio "langfristig nicht akzeptabel". Im Internet (und am Ende dieses Berichts) findet man Videos von Piloten, bei denen es selbst bei guter Sicht mit den Flugzeugen knapp an die Berge herangeht und Warnmeldungen ertönen. Interessant ist, dass die Maschine wegen Schlechtwetters keinen zweiten Anflug mehr durchführte, sondern in Mailand landete statt in Lugano. Wäre tatsächlich ein Circling gefolgen worde, wäre das noch brisanter.

Die Austrian hat zu dem Vorfall einen internen Bericht verfasst, hält diesen aber selbst unternehmensintern unter Verschluss, weshalb die genaue Route noch unklar ist. "Wir dürfen dem öffentlichen Untersuchungsbericht nicht vorgreifen und können daher Details nicht diskutieren", sagt AUA-Sprecher Peter Thier. Er betont, dass die Dash-8 sicher gelandet sei. "Wesentlicher Teil unserer Sicherheitskultur ist das Absetzen einer sofortigen Meldung an die zuständige Behörde. Das ist auch in diesem Fall passiert." Dem widerspricht aber die Austro-Control vehement: "Wir wurden am 4. November von der AUA über den Vorfall vom 13. Oktober informiert", sagt Sprecher Markus Pohanka. Also drei Wochen später.

Doch der Umgang der Fluglinie mit dem Vorfall hat auch noch in einem weiteren Punkt eine schiefe Optik. Denn der Pilot, der am Steuer saß, wurde laut AUA-Insidern zwar suspendiert, darf aber mittlerweile wieder als Co-Pilot fliegen. Die Co-Pilotin hingegen wurde außer Dienst gestellt. Die Austrian will sich dazu nicht näher äußern, betont aber, dass "Geschlecht und Funktionen" keine Rolle spielen bei derartigen Entscheidungen.

Das Circling-Manöver:

Circling - mit Warnmeldungen ab 4:58 Minuten: