Wie frei ist die Uni?

Alexander von Humboldt träumte einst von akademischer Freiheit. Was von ihr ist geblieben?

Michael Pammesberger und die Karrieren-Redakteurinnen setzen sich mit der Lage der Studierenden in 2015 auseinander:

Schon die Ankündigung, Massenfächer zu beschränken, schreckte viele Studierwillige ab. Publizistik inskribierten gar um 63 Prozent weniger. Mit dem Aufnahme-Aufwand war das Studium plötzlich nicht mehr das Richtige. „Ich mach’ mal was, mit wenig Aufwand“, mit dieser Einstellung haben vor der Einführung der Aufnahmeverfahren viele zu studieren begonnen. Das sollte zu denken geben. Andererseits werden von den Zugangsregelungen vor allem bereits verunsicherte Arbeiterkinder endgültig abgeschreckt, zeigt eine Studie von Friesinger, Palienko und Straner aus 2014.

Und die Unis? Sind heute autonome Unternehmen. Dass Studis im richtigen Studium sitzen und es auch beenden, sollte ihr Ziel sein. Auch verlangen Kapazitätsprobleme zu Recht nach mehr Geld. Wenn der Chef der Universitätenkonferenz überlegt, Orchideenfächer aus Kostengründen einzustampfen, ist das alarmierend – es zeigt aber auch, dass Studienfächer, die weder vom Markt noch von Studis nachgefragt werden, ein Ablaufdatum haben.

Und die Absolventen? Vor allem den Geisteswissenschaftlern bleibt meist nur der Quereinstieg. Die Afrikanistikerin wird Versicherungsvertreterin, der Historiker Finanzbeamter. Das Uni-Wissen? Oft gerade noch was, mit dem man auf Partys angibt. Für den Steuerzahler ein teures Vergnügen.

Sicher ist: Studierwillige sollten sich ernsthafter mit ihrer Studienwahl auseinandersetzen. Da helfen Zugangsregelungen (plus Arbeiterkind-Anreize). Noch wichtiger wäre fundierte Beratung, die über ein „Studier, was dich interessiert“ hinausgeht. Verpflichtend für alle.

Warum gehen junge Leute heute an eine Universität? Weil schon die Eltern studierten, die beste Freundin, der Freund dort ist? Weil es kaum gute Jobs ohne Uni-Abschluss gibt? Oder, und das ist die einzig noble Antwort, weil sie herausfinden wollen, wie die Welt beschaffen ist und weil sie Grenzen neu verschieben wollen.

Dann kommt Tag eins an der Uni, mit gar nicht so großen Erwartungen. Aber ganz schnell verkriecht sich die Lust nach Denken, Experimentieren und Diskurs wieder unter die Decke.

Aus mehreren Gründen: Weil es erstens auch hier einen gibt, der sagt wo es langgeht – den Professor. Manchmal tut er das aus Arroganz. Sehr oft aus Zwang, weil auf einen Professor im Durchschnitt 121 Studierende kommen und er nur 41 Prozent der Arbeitszeit der Lehre widmen kann. Der Alltag an den Unis: Professoren vermitteln nur noch Fachwissen, ohne die Studierenden zu ermutigen, unabhängig zu denken, sich von Vorurteilen zu befreien und neue Antworten zu finden. Die Studierenden hätten dafür dank Bologna-Studienplänen und Multiple-Choice-Wahnsinn aber sowieso keine Zeit. Auswendig lernen, Kreuzerl machen, Schein kriegen – das ist die Realität.

Zum Zeitmangel für zügelloses Denken kommt hinzu, dass die Inhalte, die an den Universitäten gelehrt werden, so aktuell sind wie der hundertjährige Bauernkalender. Dabei wollen Studierende gern mit dem Zeitgeist gehen.

Ein Beispiel: 40 Studierendengruppen aus 19 Ländern schickten im Mai 2014 ein Manifest in die Welt, um sich gegen die neoklassische Vorherrschaft an den Unis zu wehren. Die Ökonomie-Studierenden forderten den Umsturz des globalen Wirtschaftsverständnisses, verlangen mehr, als die mainstreamökonomischen Ansätze gelehrt zu bekommen. Die akademische Welt war geplättet, weil der Vorwurf, dass veraltete und widerlegte Theorien unterrichtet werden und die Kritik daran ausgeblendet wird, stimmt(e).

Vor den Defiziten in der Lehre und den teilweise nicht zeitgemäßen Inhalten stellt sich der Hochschulapparat aber nicht tot. Kann er nicht, sonst wird aus dem Elfenbeinturm ganz schnell ein Drive-through. Erst diese Woche veröffentlichte die Hochschulkonferenz Empfehlungen zur Verbesserung der Lehre. Für eine qualitätsvolle Lehre braucht es demnach u. a.: Empathie und Engagement der Lehrenden und Lernenden. Inhalte, die fordern und fördern. Eine Prüfungskultur, die auch das Abfragen von Zusammenhängen zulässt. Persönliche Kontakte zwischen Lehrenden und Lernenden. Die Ermöglichung sozialer Gerechtigkeit.

Traurig, dass die Wiege der Wissenschaft da erst wieder hinmuss.

Der Studierende ist Mitte 20 und für das Fach, das er liebt, inskribiert. Er genießt modernste Didaktik an seiner Uni, hat viel persönlichen Kontakt zu seinen Professoren und erweitert seinen Horizont in freien Wahlfächern. Er studiert in seinem Tempo – weil seine Eltern ihn unterstützen und er Stipendien vom Staat erhält. Er hat viel Freizeit fürs Feiern und kurz vor seinem Abschluss macht er sich erste Gedanken um die herannahende Arbeitswelt. Schnitt. Zurück in die Realität.

Das Studentenleben ist nicht so entspannt, wie man meint. Waren vor zwei Studierenden-Generationen noch die intensive Auseinandersetzung mit der Lehre, das Frei- und Querdenken und Hochhalten von Idealen Inhalt jedes Semesters, ist es heute viel mehr das Sammeln von ECTS-Punkten. Möglichst intensiv und möglichst schnell soll man das Studentenleben hinter sich bringen, der Arbeitsmarkt lechzt nach den vielversprechendsten und facettenreichsten Akademikern.

Die strukturellen Veränderungen im Bildungssystem haben veranlasst, dass Studierende heute Gas geben müssen – und dabei so ihre Schwierigkeiten haben. Ist man älter als 24 (und knapp die Hälfte der Studierenden ist das), erhält man keine Familienbeihilfe mehr. Studieren und Leben müssen finanziert werden. 15 Prozent beziehen Studienbeihilfe, sieben ein Selbsterhalterstipendium und drei ein Leistungsstipendium. Obwohl der Staat 187 Millionen Euro im Jahr für Studienförderung ausgibt, haben 42 Prozent der Studis überhaupt nichts davon. Daher arbeiten 84 Prozent bereits während des Studiums – und das unter teilweise prekären Bedingungen.

Denn den einen Berufseinstieg gibt es nicht mehr. Viel mehr schleicht sich der Job sukzessive über unbezahlte Praktika und freie Dienstverträge an. Summa summarum kommt Student so im Monat auf 990 Euro. „Nicht einmal die Hälfte der Studierenden kommt mit diesem Geld aus. Viele leben trotz Nebenjob unter der Armutsgrenze“, sagt Abd El Mawgoud, Vorsitzender des VSSTÖ.

Das Hamsterrad, in das die Studierenden dann schnell geraten: Weil sie selbst ihr Studium finanzieren, brauchen sie länger dafür. In der Praxis sind das acht (statt sechs) Semester für einen Bachelor und 5,3 (statt vier) für einen Master. Je länger sie studieren, desto weniger Beihilfen erhalten sie und jobben– das Rad dreht sich munter weiter.

Das schlaucht. Psychische Belastungen, Stress und Studienabbrüche sind die Folgen der lang anhaltenden Doppelbelastung. Das System treibt die Studierenden vor sich her und gibt auch noch die Richtung vor. Für Freiheit im Denken und Handeln bleibt da nicht mehr viel Raum übrig. - MV

Dem Staat wäre es ganz recht, wenn er sich ein bisschen weniger engagieren müsste. „Drittmittel“ lautet das Credo. Die Unis steigerten diese von 2007 bis 2013 um 47 Prozent auf 597,5 Millionen Euro. Das meiste Geld kommt zwar vom FWF (und damit aus Mitteln des BMWFW) und erst an zweiter Stelle kommt der Unternehmenssektor. Aber die Steigerung ist beachtlich. Oder besorgniserregend?

Der Universitätsbericht 2014 lobt, dass die „Interaktionsintensität zwischen Wissenschaft und Wirtschaft deutlich zugenommen hat“. Nirgends steht, dass das neue Grenzen setzt. Denn Drittmittel-Lukrierung – der Unternehmenssektor gibt 82,6 Millionen Euro, also fünf Prozent des F&E-Budgets – kostet Zeit und bringt Unsicherheit. Beides nicht förderlich für das freie Nachdenken.

Und: Geldgeber erwarten Resultate. Verwertbare Resultate. Also pflastern sie bestimmte Wege in der Forscherwelt mit Geld und andere nicht. „Freiheit ist das Recht, anderen zu sagen, was sie nicht hören wollen“, definiert George Orwell. Eine Freiheit, die Forscher heute oft nicht haben.