Aufruf zu mehr jugendlicher Selbstverwüstung

Wo man hinschaut: Überall Bücher, Kurse, Youtube-Videos, Eltern oder Lehrer, die erklären, wie man eine bessere Version seines Selbst wird: Stärker, glücklicher, erfolgreicher – alles ist möglich, wenn wir uns nur ständig weiterbilden, gesund essen, mental stärken und immer positiv bleiben. Zugleich leiden aber immer mehr junge Menschen an Depressionen, Angststörungen oder Burnout. Wie passt das zusammen? Könnte es sein, dass die ganze Selbstoptimierungs-Industrie daran schuld ist? Autorin Marion Donner rät zu einer Prise Selbstverwüstung. Aber können und wollen sich die Jungen das derzeit leisten?

KURIER: Sich möglichst gut ausbilden, immer am Ball bleiben und nie aufhören, hart an sich zu arbeiten: Diesen Rat hören viele Junge, die Karriere machen wollen. Sie hingegen rufen dazu auf, den Trend zur Selbstoptimierung zu hinterfragen. Warum?

Marian Donner: Weil das, was all diese Selbsthilfebücher, Life-Coaches und Instagram-Gurus ständig tun darin besteht, uns für alles persönlich verantwortlich zu machen. Sie erzählen uns, dass Erfolg, Gesundheit und Wohlbefinden Entscheidungen sind – und damit auch Misserfolg, Krankheit oder psychische Probleme. Dass man glücklich und erfolgreich sein kann, wenn man sich nur fitter, schneller, gesünder, positiver und produktiver macht.

Sie sehen das anders?

Diese sogenannte beste Version unseres Selbst, die sie propagieren, ist lediglich eine sehr gute Version für die neoliberale Wirtschaft. Sie reduziert uns auf eine Maschine, einen Roboter: Immer verfügbar, immer bereit, extra lange Stunden zu machen, immer mit einem Lächeln im Gesicht – weil man sich den Stress ja wegyogat. Die Selbsthilfe-Industrie und die Populärkultur versuchen, uns davon zu überzeugen, dass wir die Wurzel unserer Probleme sind. In Wirklichkeit aber stammen die meisten unserer Probleme von der Gesellschaft. Ich möchte zumindest etwas von der Schuld und Scham nehmen, die mit der Vorstellung einhergeht, dass man allein für sein Versagen und sein Leben verantwortlich ist.

Warum ist das wichtig?

So viele Menschen haben das Gefühl, nicht gut genug zu sein, sie fühlen sich deprimiert, schämen sich für ihre Lebensumstände und fühlen sich schuldig, wenn sie das Fitnessstudio ausfallen lassen, Eis essen oder was auch immer sonst angeblich schlecht für sie ist. Aber Scham und Schuldgefühle sperren ein, sie halten davon ab, die größeren Strukturen zu betrachten. Weltweit ist Depression die häufigste Krankheit, für junge Menschen im Westen sind psychische Erkrankungen der größte Risikofaktor für einen vorzeitigen Tod. Einsamkeit ist überall ein wachsendes Problem. Millionen und Abermillionen von Menschen nehmen täglich Pillen, um ihre Angst und Panikattacken zu reduzieren. Die Burn-out-Rate steigt, vor allem unter jungen Menschen. Das Versprechen, das junge Menschen im Westen ihr ganzes Leben lang hörten, laute: Wenn du hart arbeitest, wenn du gute Noten bekommst, wird dir der Erfolg gehören. Das war eine Lüge.

Andererseits wird jungen Menschen – nicht erst seit heute aber vielleicht mehr als zuvor – vorgeworfen, verweichlicht oder zu ich-bezogen zu sein. Wie passt das zusammen?

Ich glaube nicht, dass Junge so sehr auf sich selbst fokussiert sind. Die meisten Probleme, mit denen Junge konfrontiert werden, sind die Folge von politischen Entscheidungen, die getroffen wurden, bevor sie geboren wurden. Nichts davon ist ihre Schuld, aber sie sind jene, die den höchsten Preis zahlen. Früher wusste jede Generation, dass es ihr besser gehen würde als ihren Eltern. Zum ersten Mal in der modernen Geschichte ist es umgekehrt. Ich bin eigentlich überrascht, dass sich nicht mehr junge Leute über die Welt, die sie geerbt haben, empören. Aber so funktioniert die Ideologie: Man hat ihnen eingeredet, dass sie selbst schuld sind, wenn sie keinen guten Job finden oder noch zu Hause wohnen. Und so kaufen sie sich ein weiteres Selbsthilfebuch. Es ist wirklich ein Mind-Fuck.

Daher schreiben Sie: Frag Dich nicht, wie Du dich selbst verbessern kannst. Die richtige Frage lautet, wie du ein System, das uns alle runterzieht, grundlegend untergraben kannst?

Was wir brauchen, ist ein anderes sozioökonomisches System. Eines, das nicht auf Wachstum ausgerichtet ist – mehr Gesundheit, mehr Geld, mehr Zeug.

Sie zeichnen auch ein recht düsteres Bild der technologisierten Zukunft und ermutigen die Menschen, sich gegen Algorithmen zu „wappnen“. Warum?

Die größte Gefahr, die ich sehe, ist, dass wir Menschen anfangen, uns als ein Stück Technologie zu betrachten. Als Maschine, die berechenbar und wiedererkennbar ist und deshalb immer verbessert und optimiert werden kann. Aber das ist nicht menschlich. Der Mensch ist unvollkommen, er altert, er blutet, er stirbt.

Die Freiheit, nutzlos, langweilig und schlecht gelaunt zu sein – gibt es die?

Nein, aber es sollte sie definitiv geben: Das Recht, ein Mensch zu sein, mit all den Fehlern, Mängeln und Versagern, die das Leben mit sich bringt

Sie befürchten auch, dass Verrücktheit, Begeisterung und nicht zuletzt das Bewusstsein der eigenen Machtlosigkeit verloren gegangen sind: Wieso? Könnten es nicht gerade wiederfinden?

Es geht verloren, weil man uns glauben gemacht hat, dass alles herstellbar ist: Von unserem eigenen Glück und Erfolg über Gesundheit, unseren Körper bis hin zum Leben selbst. Was wir brauchen, ist eine Hingabe an das, was nicht planbar ist. Eine Hingabe an das Unerwartete, das Chaotische, das Irrationale und die Dunkelheit. Ich glaube, danach sehnen sich viele Menschen.

Gerade die Adoleszenz wäre die Zeit des Ausprobierens. Wie möglich – wie wichtig – ist es für Junge, die eigene chaotische und irrationale Seite derzeit zu ergründen?

Es ist schwierig, aber ich denke, das wäre echte Selbstoptimierung: Jede Seite von sich zu erforschen, auch die chaotische, irrationale und dunkle.

Sie rufen unter dem Schlagwort Selbstverwüstung zum Tanzen auf, zum Brennen: Aber wie widersprüchlich kann man heutzutage sein, wenn man seinen Platz in der Arbeitswelt finden will?

Es gibt immer einen Platz im Schatten, also Nischen und Orte, wo nicht alle Augen hinstarren. Man muss also eigentlich nur aus dem Licht treten – bis man bereit ist, in der Öffentlichkeit zu tanzen.

Ist Feiern, Rausch, Unberechenbarkeit und eine Portion Verrücktheit heute noch erlaubt – oder ein Karrierekiller?

Das kommt darauf an. Wenn man aus guten Verhältnissen kommt, wohlhabende Eltern hat, auf gute Schulen gegangen ist, einer Studentenverbindung beigetreten ist und jetzt bei einer Bank arbeitet oder ein eigenes, privat finanziertes Start-up hat oder so, dann kann man sich viel erlauben. Denn diese Menschen haben ein Sicherheitsnetz. Freiheit kann man sich heutzutage kaufen. Das heißt aber nicht, dass alle Fluchtwege verschlossen sind. Wenn man also eine Öffnung sieht: Bitte nutzen!

Auch Kreativität wird – jedenfalls am Papier – für viele Berufe gefordert. Aber dürfe sich Junge, die Karriere machen wollen, echte Kreativität erlauben?

Kreativität wird heutzutage meist als das angesehen, was sich gut verkauft. Andererseits hat das Internet so viele Möglichkeiten eröffnet. Wenn man will, kann man seine Nische finden und wirklich verrückte und originelle Sachen machen. Aber dazu braucht man Geld: Für Leute aus der Unterschicht ist es unglaublich schwer geworden. Was bedeutet, dass eine ganze Menge Stimmen und Ansichten über die Gesellschaft zum Schweigen gebracht werden.

Sie wünschen uns allen weniger Tipps und gute Ratschläge: Ist das nicht auch das, was Erwachsenwerden bedeutet? Sich selbst zu entscheiden?

Auf jeden Fall! Es geht darum, Entscheidungen zu treffen, zu scheitern, und dabei seine Stimme zu finden. Und dann, wenn man älter ist, wird man sehen, wie wenig von den Dingen, die wichtig sind, zustande gekommen ist, weil man sie so geplant hat. Und Gott sei Dank dafür! Stellen Sie sich vor, wie langweilig das Leben wäre, wenn Sie nur eine Summe von Regeln befolgen müssten, um genau das zu bekommen, was Sie wollen. Dann wären wir wirklich Roboter, programmierbar und so. Die aufregendsten Dinge sind die, von denen man nie geträumt hat oder die man sich nie hätte vorstellen können.

Zur Person

Marian Donner  

Die Amsterdamer Autorin studierte Psychologie, arbeitete für Politik  und eine NGO und verdiente viel Geld. Als sie erkannte, dass Frühaufstehen, endlose Meetings und immer gleiche Arbeitstage nichts für sie sind, kündigte sie, arbeitete  in einer  Escort-Agentur am Empfang und wurde Autorin und Journalistin.