Star-Auflauf in der Eishockey-Liga

An Tagen wie diesen, wünscht man sich Unendlichkeit ...“, singen die Toten Hosen. Donnerstag um 5.46 Uhr schickte der Villacher SV eine Pressemitteilung mit dem Text der ersten Strophe des Songs aus. Eine halbe Stunde später gaben die Villacher mittels einer zweiten Aussendung die Verpflichtung von Michael Grabner bekannt. Der Torjäger der New York Islanders, der heute seinen 25. Geburtstag feiert, wird so wie Thomas Vanek (Graz) und Andreas Nödl (Innsbruck) während des Gehälterstreits in der NHL vorerst bis 4. November in der Erste Bank Liga stürmen.

"Ein Traum wird wahr, ich kann für meinen VSV spielen und dem Verein helfen, der mich ausgebildet hat", sagte der Stürmer, der seine Heimatstadt Villach 2004 im Alter von 16 Jahren Richtung Nordamerika verlassen hat, um seinen Traum von der National Hockey League zu verwirklichen. Grabner ist seiner Heimat sehr verbunden, verbringt jeden Sommer drei Monate in Österreich und bereitet sich hier auf die harte und lange Saison in der NHL vor. "Ich freue mich auf Villach, alle Fans und auf eine hoffentlich gut gefüllte Halle. Mein Sohn Aiden kriegt ein VSV-Dress und dann geht’s los."

Grabner wird am Freitag in Kärnten erwartet. Das Heimspiel gegen Salzburg wird er noch von der Tribüne aus verfolgen. Am Sonntag soll der Flügelstürmer, der in den letzten zwei Jahren 54 Tore für die Islanders erzielt hat, gegen Dornbirn sein Debüt feiern. Gefürchtet wird Grabner vor allem wegen seiner Schnelligkeit. Der Villacher gewann 2011 im Rahmen des All-Star-Wochenendes in Raleigh (North Carolina) den Wettbewerb der schnellsten Eisläufer. Nachdem er eine Runde auf der Spielfläche in 14,2 Sekunden zurückgelegt hatte, durfte er sich zu Recht als "Schnellster Mann der NHL" bezeichnen.

Spezialwette

Bereits am Donnerstag landete Thomas Vanek in Österreich. Der Steirer wird heute im Heimspiel gegen Dornbirn sein Debüt im Trikot der Graz 99ers geben. Sein Österreich-Engagement sorgte prompt für kuriose Ideen bei den Buchmachern. Wettanbieter Interwetten hat eine Thomas-Vanek-Spezialwette im Angebot: Sollte Vanek bis 4. November weniger als sechs Tore erzielen, gibt es den 3,30-fachen Einsatz zurück.

Bereits am Donnerstag präsentierte auch der HC Innsbruck seinen NHL-Aufputz Andreas Nödl. Der 25-jährige Wiener verbrachte allerdings nicht viel Zeit in Tirol. Nach seiner Landung stieg der Stürmer der Carolina Hurricanes mit seinen neuen Kollegen in den Bus, denn schon heute spielt er in Ungarn gegen Fehervar.

Am Sonntag kommt es in Graz zum Duell mit Vanek. Zum Aufeinandertreffen der beiden besten Spieler Österreichs (Vanek & Grabner) in Österreich wird es aber vorerst nicht kommen: Die Verträge der drei NHL-Cracks laufen bis zum 4. November. In diesem Zeitraum steht kein Duell zwischen Graz und Villach auf dem Spielplan. Grabner und Nödl stehen einander hingegen zwei Mal gegenüber.

Ein Champion für Znaim

Neben Vanek, Nödl und Grabner spielen drei weitere NHL-Profis in den nächsten Wochen in der Erste Bank Liga. Der bekannteste ist der Kanadier Bryan Bickell bei Znaim. Der 28-jährige Flügelstürmer war 2010 mit den Chicago Blackhawks Stanley-Cup-Sieger.

Bei den Vienna Capitals landete gestern Corey Potter. Der 28-jährige US-Verteidiger unterschrieb heuer bei Edmonton einen 1,5-Millionen-Dollar-Vertrag für zwei Jahre. Ob Potter die Wiener Fans verzaubern wird, kann er schon heute beim Auswärtsspiel in Linz zeigen.

Den ersten NHL-Spieler hatte letzte Woche Laibach geholt. Der Slowene Jan Mursak, der bei Detroit 44 Spiele bestritt, kam in den ersten beiden Einsätzen in der EBEL auf fünf Assistpunkte.

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