Tanz, Show und "Revolution": Die Paralympics in Paris sind eröffnet
Die XVII. Paralympischen Sommerspiele von Paris haben am Mittwochabend offiziell begonnen. Frankreichs Präsident Emmanuel Macron erklärte die Weltspiele für Sportlerinnen und Sportler mit Beeinträchtigung vor eindrucksvoller Kulisse auf dem Place de la Concorde um 22:37 Uhr für eröffnet.
Österreichs Delegation, die 23 Aktive umfasst, kam als zehnte der 168 Nationen über die Avenue des Champs-Élysées am größten Platz der französischen Hauptstadt an.
Für Österreich trugen am Mittwoch Badminton-Spielerin Henriett Koósz und Dressurreiter Pepo Puch die Fahne.
„Ich habe lange überlegt, ob ich an der Eröffnungsfeier teilnehmen soll, weil ich am nächsten Tag mein erstes Match habe“, sagte Koósz. „Aber es hat sich total ausgezahlt, das war eine Zusatz-Motivation der Extraklasse“. Die 44-Jährige machte von der Möglichkeit des „Early Exit“ Gebrauch, um sich bestmöglich auf ihr Auftaktspiel am Donnerstag (16 Uhr) vorzubereiten.
Auch Pepo Puch genoss die Eröffnungsfeier in vollen Zügen: "Es ist die größte Ehre, die du als österreichischer Sportler haben kannst. Es war ein fantastischer Auftakt, ein Höhepunkt in meiner paralympischen Karriere!“
Im Rahmen der Zeremonie lieferten mehr als 500 Künstler und Artisten ein buntes Programm, das mehr als 50.000 Zuschauer vor Ort und über 300 Millionen Menschen vor den Fernsehgeräten weltweit begeisterte. Zum Auftakt wurde eine Performance an mehreren Klavieren inklusive Tanz und Feuerwerk geboten, ehe die eineinhalbstündige Parade der Athletinnen und Athleten am Programm stand.
Vor dem im Hintergrund strahlenden Eiffelturm wurde anschließend zum Klang der französischen Nationalhymne "Marseillaise" die französische Flagge in den Nachthimmel gehisst. Mit den Worten "Hiermit erkläre ich die Paralympischen Spiele 2024 für eröffnet" gab Präsident Macron kurz und bündig den Startschuss für die drittgrößte Sportveranstaltung der Welt.
Andrew Parsons, Präsident des Internationalen Paralympischen Komitees, sprach von einer "Revolution", die man im Sinne der Inklusion feiern wolle.
Start am Donnerstag
Die sportlichen Wettbewerbe beginnen am Donnerstag. Aus rot-weiß-roter Sicht sind Fahnenträgerin Koósz, Bogenschütze Michael Meier sowie Janina Falk und Andreas Ernhofer im Schwimmen im Einsatz.
Bis 8. September kämpfen rund 4.400 Athletinnen und Athleten aus aller Welt um Edelmetall.
Aus noch vor dem Start
Bitter verlief der Start der Paralympics für Dressurreiterin Valentina Strobl. Sie kann an den Wettbewerben nicht teilnehmen, da ihr Pferd Bequia Simba kurzfristig erkrankt ist. Eine Nachnominierung war nicht mehr möglich.