Pandas lieben Süßes
Große Pandas sind verrückt nach Süßem. Und schlagen sich doch den Bauch mit Bambus voll, der kaum Zucker enthält.
Wissenschaftler des Monell Chemical Senses Center in Philadelphia/USA wollten heraus finden, ob die Bären mit den einseitigen Ernährungsgewohnheiten überhaupt Geschmacksrezeptoren für Süßes besitzen. Im Versuch boten sie also acht Pandas normales und gesüßtes Wasser an. Alle Tiere entschieden sich in dem Blindtest für die gesüßte Erfrischung.
Rezeptoren
"Allgemein gesagt haben Pflanzenfresser Rezeptoren für Süßes, weil sie so in Pflanzen Zucker ausmachen können, der eine Kalorienquelle ist", erklärte Gary Beauchamp, Leiter des Centers, das sich der Erforschung von Geschmacks- und Geruchssinn widmet.
Die Forscher gingen zunächst davon dass, dass sich die Sensoren für Süßes bei den großen Räubern zurückgebildet haben. Die Pandas belehrten sie rasch eines Besseren: Die Tiere bevorzugten Wasser mit Fruchtzucker und Rohrzucker - diese werden auch vom Menschen als die süßesten Zuckerarten empfunden.
Die Experten stützen ihre Erkenntnis nicht nur auf die Beobachtung. Sie nahmen zudem im Labor Zelluntersuchungen vor: Tatsächlich reagierten die Süße-Rezeptoren der Pandas auf Zucker.
Geschmacksfrage
"Womöglich empfinden die Pandas den Bambus sogar als süß", mutmaßt Biologe Beauchamp. Menschen und Tiere nehmen den Geschmack von Lebensmitteln unterschiedlich wahr. In der Versuchsreihe etwa waren die Pandas von mit Süßstoffen versehenem Wasser nicht begeistert.
Studie wurde im Fachmagazin "Plos One" veröffentlicht.