Warum die Lebenserwartung jährlich um 3 Monate steigt

"Sie läuft und läuft und läuft", sagt der Doyen der österreichischen Sozialmediziner, Univ.-Prof. Michael Kunze, und meint damit die Lebenserwartung: "Jedes Jahr gewinnen Neugeborene drei Monate dazu, und ein Ende ist nicht absehbar." Dass dadurch auch Herausforderungen auf die Gesellschaft zukommen werden, sollte man "nicht beklagen, sondern annehmen. "Natürlich, wenn wir alle mit 16 an der Tuberkulose gestorben wären, könnten wir nicht dement werden", so Kunze kürzlich bei einer Veranstaltung der Gesellschaft der Ärzte in Wien zum Thema Lebenserwartung. "Das starre Pensionsantrittsalter, so wie wir es heute haben, ist nicht zielführend. Es gibt keinerlei wissenschaftliche Grundlage – nicht medizinisch, nicht psychologisch, nicht sozial – für ein fixes Pensionsantrittsalter." Denn das tatsächliche biologische Alter sei extrem verschieden: "Da können zehn Jahre Unterschied zum tatsächlichen Lebensalter sein. Wer fit ist und dies auch will, sollte so lange arbeiten können, wie es seinen Vorstellungen entspricht."

Er selbst sei zwar schon 73, sein eigenes biologisches Alter sei aber erst 64. Als emeritierter Universitätsprofessor sei er noch voll aktiv: "Ich unterrichte so wie früher, betreue Diplomanden und fahre auf Konferenzen. Alles andere würde mich unglücklich machen."

Österreich liegt im internationalen Vergleich zwar bei der Lebenserwartung relativ weit vorne, es gibt aber Länder, die noch besser sind – wie etwa Schweden: Nicht nur bei den Lebensjahren insgesamt, sondern vor allem auch bei den Lebensjahren, die ohne chronische Krankheiten verbracht werden. "Zwei Hauptursachen dafür sind der geringere Alkohol- und geringere Zigarettenkonsum", sagt Univ.-Prof. Ellenor Mittendorfer-Rutz vom Karolinska Institut in Stockholm, derzeit Gastprofessorin am Zentrum für Public Health der MedUni Wien.