Wirbelstürme mit bis zu 1.400 Kilometern Durchmesser. Nach einer mehrjährigen Reise zum Riesenplaneten Jupiter liefert die Raumsonde Juno jetzt eindrucksvolle Daten.
25.05.17, 20:00
An den Polen des Riesenplaneten Jupiter toben Wirbelstürme mit bis zu 1.400 Kilometern Durchmesser. Die Atmosphäre in den Polarregionen des Gasriesen ist damit viel turbulenter als erwartet, wie Aufnahmen der Raumsonde "Juno" von den ersten Überflügen zeigen. Zwei Forscherteams stellen ihre Auswertungen in der aktuellen Ausgabe des Fachblatts Science vor.
Die 2011 gestartete Sonde der US-Raumfahrtbehörde NASA war im vergangenen Jahr bei dem Riesenplaneten eingetroffen und nähert sich den Jupiter-Wolken bis auf rund 3.400 Kilometer. Damit erlaubt sie unerreichte Einblicke in die dichte Atmosphäre des Gasriesen.
Chaotisches Muster
So erspähte "Juno" ein chaotisches Muster von Wirbelstürmen an den vorher so nicht beobachtbaren Polen des Riesenplaneten. Dadurch unterscheidet sich Jupiter deutlich von seinem Nachbarn Saturn. Die Raumsonde lieferte auch unerwartete Hinweise auf große Mengen Ammoniak, die aus der Tiefe der Jupiteratmosphäre heraufquellen und riesige Wettersysteme bilden, wie Forscher um Scott Bolton vom US-amerikanischen Southwest Research Institute im texanischen San Antonio berichten.
This NASA handout image released May 25, 2017 shows JupiterÕs south pole, as seen by NASAÕs Juno spacecraft from an altitude of 32,000 miles (52,000 kilometers).
The oval features are cyclones, up to 600 miles (1,000 kilometers) in diameter. Multiple images taken with the JunoCam instrument on three separate orbits were combined to show all areas in daylight, enhanced color, and stereographic projection.Early science results from NASAÕs Juno mission to Jupiter portray the largest planet in our solar system as a complex, gigantic, turbulent world, with Earth-sized polar cyclones, plunging storm systems that travel deep into the heart of the gas giant, and a mammoth, lumpy magnetic field that may indicate it was generated closer to the planetÕs surface than previously thought.
/ AFP PHOTO / NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS / Handout / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / NASA/JPL-CALTECH/SWRI/MSSS/BETSY ASHER HALL/GERVASIO ROBLES" - NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS
Überraschenderweise ist zudem das Magnetfeld des Gasriesen nahe dem Planeten viel stärker als erwartet. Mit 7,77 Gauß erreicht es rund die zehnfache Stärke des Erdmagnetfelds, wie die "Juno"-Messungen zeigen. Innerhalb der sogenannten Magnetosphäre des Jupiters, also im Einflussbereich seines Magnetfelds, beobachtete die Raumsonde Schauer schneller kosmischer Elektronen, die vermutlich die Ursache der enormen Polarlichter sind, die "Juno" im ultravioletten und Infrarot-Licht aufgezeichnet hat.
NASA's enhanced-color image of a mysterious dark spot on Jupiter shows a Jovian "galaxy" of swirling storms in this image captured by NASA's Juno spacecraft on February 2, 2017, at 5:13 a.m. PDT (8:13 a.m. EDT), at an altitude of 9,000 miles (14,500 kilometers) above Jupiter's cloud tops. Roman Tkachenko/Courtesy NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Handout via REUTERS ATTENTION EDITORS - THIS IMAGE WAS PROVIDED BY A THIRD PARTY. EDITORIAL USE ONLY.
This NASA image released on May 25, 2017 is a sequence of enhanced-color images showing how quickly the viewing geometry changes for NASAÕs Juno spacecraft as it swoops by Jupiter, obtained by JunoCam.
Once every 53 days the Juno spacecraft swings close to Jupiter, speeding over its clouds. In just two hours, the spacecraft travels from a perch over JupiterÕs north pole through its closest approach (perijove), then passes over the south pole on its way back out. This sequence shows 14 enhanced-color images.The first image on the left shows the entire half-lit globe of Jupiter, with the north pole approximately in the center. As the spacecraft gets closer to Jupiter, the horizon moves in and the range of visible latitudes shrinks. The third and fourth images in this sequence show the north polar region rotating away from our view while a band of wavy clouds at northern mid-latitudes comes into view. By the fifth image of the sequence the band of turbulent clouds is nicely centered in the image. The seventh and eighth images were taken just before the spacecraft was at its closest point to Jupiter, near JupiterÕs equator. Even though these two pictures were taken just four minutes apart, the view is changing quickly. / AFP PHOTO / NASA/SWRI/MSSS / Handout / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / NASA/SWRI/MSSS/GERALD EICHSTADT/SEAN DORAN" - NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS
Die Untersuchungen der Magnetosphäre insgesamt legten nahe, dass der Riesenplanet ganz anders mit seiner Weltraum-Umgebung wechselwirke als die Erde, schreibt ein zweites Forscherteam um John Connerney von der Space Research Corporation und dem Goddard Space Flight Center der NASA.
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