Thiem spielt am ersten Laver-Cup-Tag gegen Isner

Die Paarungen für den erstmals ausgetragenen Laver Cup in Prag sind für den Auftakt-Tag bekannt: Die Kapitäne der Teams "Europa" bzw. "Welt", Björn Borg und John McEnroe haben Donnerstagmittag ihre ersten Spieler genannt. Auch Dominic Thiem wird am Freitag im zweiten Match nach 13.00 Uhr gegen John Isner (USA) einlaufen. Davor misst sich sein Teamkollege Marin Cilic (CRO) mit Frances Tiafoe (USA).

Im dritten Einzel des Tages spielt in der "Night Session" der Deutsche Alexander Zverev im Duell zweier #NextGen-Spieler gegen Kanadas Jungstar Denis Shapovalov, ehe ein Doppel Tomas Berdych/Rafael Nadal gegen Nick Kyrgios/Jack Sock den ersten Tag beschließt.

Die Tatsache, dass weder Mit-Ideengeber Roger Federer noch Nadal schon zum Auftakt eingesetzt werden, überrascht nur auf den ersten Blick. Im Reglement werden am ersten Tag pro Sieg ein Punkt, am zweiten zwei und am dritten drei Punkte vergeben und kein Spieler darf in den drei Tagen mehr als zwei Singles bestreiten.

"Das ist keine Exhibition. Wir sind hier, um unserer Bestes zu geben und zu gewinnen. Wir wollen mit Leidenschaft und für Europa spielen", versicherte Rafael Nadal am Donnerstag. Und auch Federer heizte die Stimmung ein bisschen an. "Hoffentlich verstehen die europäischen Fans, dass wir die Heim-Mannschaft sind und man uns richtig anfeuern soll", sagte der Schweizer. Der Bewerb wird 2018 in den USA ausgetragen.

Schwarzer Untergrund

Thiem hat gegen Isner eine 1:1-Bilanz, beide Matches fanden im Jahr 2015 statt. Der Weltranglisten-Siebente aus Niederösterreich hat im Halbfinale von Nizza auf Sand gewonnen, auf Hartplatz in der ersten Peking-Runde aber verloren.

In der O2-Arena von Prag wird auf Hartplatz gespielt. Die Besonderheit ist, dass der Untergrund schwarz ist - ein Novum für alle Spieler.