Sprintstar Cavendish wechselt zu Omega Pharma

Der 27-jährige Brite verlässt Sky und heuert bei Omega Pharma-Quick Step an. Cavendish unterschrieb einen Dreijahresvertrag, bestätigte der belgische Rennstall am Donnerstagabend. Die Zukunft seines österreichischen Weggefährten Bernhard Eisel bei Sky ist ebenfalls offen.

Eisel könnte Cavendish zu Omega Pharma folgen. Dann wäre aber eine Ablöse für den 31-jährigen Steirer fällig, der als Cavendish' engster Vertrauter und wichtigster Helfer gilt. Schon über den Weltmeister von 2011 hatten die beiden Teams zähe Verhandlungen geführt. Eisel kündigte eine Stellungnahme für Freitag an. Es sei noch keine endgültige Entscheidung gefallen, erklärte Österreichs angesehenster Radprofi am Donnerstagabend.

Ein Abgang von Cavendish schien immanent, war es für den Sprinter doch zuletzt neben Tour-de-France-Sieger Bradley Wiggins schwer, seine eigenen Ambitionen auszuleben. Der Gewinner von insgesamt 23 Tour-Etappen musste sich - zum Teil als Helfer für Wiggins - heuer in Frankreich mit drei Tagessiegen begnügen. "Nach einem Jahr als Teil der Erfolge von Sky habe ich mich entschlossen, andere Ziele zu verfolgen", erklärte Cavendish.

Cavendish und Eisel waren erst im Vorjahr nach der Auflösung von HTC-Highroad zu Sky gewechselt. Das "britische Nationalteam" löste bei der Tour und vor Olympia in London wahre Begeisterungsstürme aus. Im Mittelpunkt stand aber zumeist Wiggins und nicht Cavendish. Das schmeckte dem erfolgsverwöhnten Superstar von der Isle of Man auf Dauer nicht.

"Ich bin aufgeregt, mit alten Freunden in einem der besten und erfolgreichsten Teams im Radsport zu fahren", sagte Cavendish. "Ich glaube an dieses Projekt und bin begeistert, ein Teil davon zu sein." Neue Teamkollegen sind etwa der belgische Superstar und Klassikerjäger Tom Boonen oder der deutsche Zeitfahr-Weltmeister Tony Martin. Ob ihm auch Eisel erhalten bleibt, das dürfte sich in den kommenden Tagen entscheiden.

Sky-Teamchef Dave Brailsford lobte Cavendish für seine Loyalität: "Er war ein echter Champion dieses Jahr, ein wirklicher Teamplayer."