Hamilton Schnellster im Freitagstraining

Lewis Hamilton hat im freien Freitag-Training zum Grand Prix der USA in Austin die Tagesbestzeit aufgestellt. Der Brite verwies seinen WM-Rivalen Nico Rosberg um lediglich drei Tausendstelsekunden auf Platz zwei. Hinter dem auch in Texas klar favorisierten Mercedes-Duo reihte sich Fernando Alonso im Ferrari als Dritter ein, wies aber bereits einen Rückstand von mehr als einer Sekunde auf.

Triumphiert Hamilton wie 2012 auch auf dem Circuit of The Americas - es wäre sein fünfter GP-Erfolg in Serie -, stünden für ihn bereits zehn Saisonsiege zu Buche. Mehr schafften in einem Jahr nur Michael Schumacher und Sebastian Vettel (je 13). In der WM-Wertung führt Hamilton bei noch 100 zu vergebenden Punkten mit 17 Zählern Vorsprung auf Teamkollege Rosberg, der in beiden Trainingseinheiten hinter Hamilton Zweiter wurde.

Dem vierfachen Weltmeister Sebastian Vettel steht in Texas ein schwieriges Wochenende bevor. Wegen des Einbaus der sechsten komplett neuen Antriebseinheit muss er im drittletzten Rennen für Red Bull-Renault aus der Boxengasse starten. Der Deutsche kündigte deshalb zunächst an, am Samstag möglicherweise gar nicht erst zum Qualifying anzutreten.

Dieser Plan wurde mittlerweile aber wieder verworfen. "Wir werden sicherlich am Qualifying teilnehmen", sagte Red Bulls Teamchef Christian Horner der BBC. "Wir müssen aber sehr vorsichtig mit dem Kilometerstand sein, mit diesem Aggregat müssen drei Rennwochenenden durchgestanden werden." Im Rennen muss Vettel auf jeden Fall aus der Boxengasse starten. Am Freitag verfolgte er die zweite 90-Minuten-Einheit großteils aus der Box und wurde als 18. Letzter.

Warnung

Am Rande warnte Formel-1-Chefvermarkter Bernie Ecclestone vor einem weiter dezimierten Starterfeld für 2015. "Es könnte bis auf 14 runtergehen. Wenn wir zwei weitere Teams verlieren, dann wird genau das passieren", sagte der Brite Sky Sports. Auf die Frage, ob die Formel 1 kleine Teams brauche, antwortete der 84-Jährige: "Wir brauchen sie, wenn sie eine anständige Leistung abliefern und nicht mit dem Klingelbeutel herumgehen."

Caterham und Marussia hatten unlängst Insolvenzantrag gestellt. Beide Teams fehlen daher in den USA und werden voraussichtlich auch das nächste Rennen in Brasilien verpassen. In Austin sind nur noch 18 Autos am Start. So wenige wie zuletzt 2005 in Monaco.