Sturm am Tor zur Millionenliga

Meister Sturm Graz ist der Champions-League-Gruppenphase so nahe, wie schon lange nicht mehr.

Die Grazer verschafften sich am Dienstag mit dem 1:1-Remis in Minsk gegen BATE Borisow eine sehr gute Ausgangsposition für das Play-off-Rückspiel am Mittwoch (20.45 Uhr) in der UPC-Arena, in dem schon ein 0:0 zum Aufstieg in die lukrative Millionenliga reichen würde.

Ganz zufrieden waren die Grazer aber nicht, wäre doch im Kampf um die vierte Eliteliga-Teilnahme der Vereinsgeschichte nach 1998/99, 1999/00 und 2000/01 mehr möglich gewesen. Die Grazer boten in der ersten Hälfte die wohl stärkste Leistung in der laufenden Saison. Sie standen hinten sicher und waren vorne dem 2:0 deutlich näher, als die vor der Pause ziemlich limitiert wirkenden Weißrussen.

Nach dem Führungstreffer von Manuel Weber (12.) hätte Milan Dudic die Partie vorentscheiden müssen, traf aus drei Metern aber das Tor nicht. "Wenn man solche Möglichkeiten vorfindet, ist es bitter, dass man nicht mehr Tore erzielt", sagte Coach Franco Foda. "Deshalb kann ich mit dem Ergebnis leider nicht ganz zufrieden sein", fügte der Deutsche hinzu.

Abgesehen von der Chancenauswertung sei der Auftritt seiner Truppe jedoch "sehr zufriedenstellend" gewesen. "Die Mannschaft war immer aggressiv und hat vor allem in der ersten Hälfte taktisch hervorragend gespielt. Sie hat sehr gut gegen den Ball gearbeitet, den Gegner immer wieder unter Druck gesetzt", lobte Foda Roman Kienast und Co. Deshalb bekamen die heimischen Meisterkicker am Mittwoch auch trainingsfrei, die geplante Einheit in Minsk vor dem Abflug nach Graz wurde abgesagt.

Während Sturms Trainerteam vor der Partie von einer 50:50-Chance gesprochen hatte, schaut es nun von der Papierform besser aus. "Die Situation hat sich durch das Auswärtstor ein wenig verbessert", ist sich auch Foda bewusst. Vorentscheidung sei aber noch keine gefallen. "Wir müssen alle Kräfte bündeln und 100 Prozent abrufen, um eine Runde weiterzukommen. Aber wir glauben an uns und wollen unbedingt aufsteigen", betonte Sturms Chefcoach. "Es war ein sehr wichtiges Tor von mir, unsere Situation hat sich dadurch verbessert", meinte auch Torschütze Weber.

Wie ihr Trainer wussten aber auch die Spieler nicht, ob sie sich ob des guten Ergebnisses freuen oder aufgrund der verpassten noch besseren Ausgangsposition ärgern sollten. "Wir hätten uns dieses Ergebnis nicht erwartet, aber nachdem wir in der ersten Hälfte so klare Chancen nicht genutzt haben, ist man schon ein klein wenig enttäuscht", brachte es Stürmer Kienast auf den Punkt.

In der zweiten Hälfte, in der die Grazer mit Fortdauer zurückgefallen waren, hätte man cleverer agieren müssen. "Wir hätten uns nicht so weit zurückziehen dürfen. Und wir haben ein blödes Tor bekommen, aus einer Standardsituation darf so etwas nicht passieren", sagte der Ex-Rapidler.

Optimistische Weißrussen

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