Cleveland folgt Golden State ins NBA-Finale
Die Golden State Warriors und die Cleveland Cavaliers treffen zum dritten Mal nacheinander in der Endspielserie der NBA-Play-offs aufeinander. Die Cavs um Basketball-Superstar LeBron James gewannen am Donnerstag das fünfte Halbfinalmatch in der nordamerikanischen Profiliga bei den Boston Celtics. James erzielte 35 Zähler, ist mit insgesamt 5.995 Punkten nun erfolgreichster Play-off-Werfer der NBA.
"Wir sollten das jetzt erstmal genießen. Dann bereiten wir uns auf das Finale vor", sagte Top-Scorer James nach dem 135:102-Erfolg, der Cleveland den 4:1-Sieg in der Serie brachte. Der 32-Jährige überholte sein Kindheits-Idol Michael Jordan, der zuvor mit 5.987 Punkten die Bestmarke hielt. "Es ist eine große Ehre", kommentierte James den Rekord. "Zuerst einmal trage ich meine Nummer (23; Anm.) wegen ihm. Wenn man aufwächst und Michael Jordan sieht, ist es fast wie Gott zu sehen, daher habe ich nie gedacht, ich könnte Mike sein."
Meilenstein
Noch nicht rekordverdächtig ist der Umstand, dass der Cleveland-Star das siebente NBA-Finale in Serie bestreiten wird. Denn fünf Spieler der Erfolgsteams der Boston Celtics der 1950er- und 1960er-Jahre übertreffen diese Marke. Absoluter Rekordhalter ist die ehemalige Celtics-Center Bill Russell mit zehn Final-Teilnahmen von 1957 bis 1966. In diesem Zeitraum holte er neun seiner insgesamt elf Titel. Russells Ex-Kollegen Sam Jones und Tom Heinsohn standen in neun Endspiel-Serien in Folge.
Vier Endspiele mit den Miami Heat und zuletzt schon zwei mit den Cavs gegen Golden State hat James bereits absolviert. Ab Donnerstag kommt es zum dritten Mal nacheinander zum Duell mit den Warriors. "Sie waren schon das beste Team. Jetzt haben sie mit Kevin Durant noch einen Top-Spieler dazubekommen. Es wird also noch schwerer", befand James. "Sie werden uns alles abverlangen."
Revanche
Im vergangenen Jahr siegte Cleveland mit 4:3, schnappte sich bei den Warriors den Titel. Jetzt will das in den diesjährigen Play-offs noch ungeschlagene Star-Ensemble um Stephen Curry eine Revanche. Doch der Champion ist gut in Form. In Spiel fünf in Boston demonstrierte das Team von Coach Tyronn Lue erneut seine Stärken. "Das ist eine verrückte Mannschaft", schwärmte der Cavs-Coach.
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