Sierra Leone: Präsidenten- und Parlamentswahl hat begonnen

Im westafrikanischen Sierra Leone wählen die Menschen am Mittwoch einen neuen Präsidenten und ein neues Parlament. Zur Wahl sind 3,1 Millionen Wahlberechtigte aufgerufen. Die Wahlbüros in dem bitterarmen Land schließen um 18.00 Uhr. Erste Ergebnisse werden in den kommenden zwei Tagen erwartet.

Für das Präsidentenamt gab es 16 Kandidaten, darunter zwei Frauen. Der seit einem Jahrzehnt amtierende Präsident Ernest Koroma vom All People's Congress ( APC) durfte gemäß der Verfassung nicht wieder antreten. Die APC und die oppositionelle Sierra Leone People's Party (SLPP) dürften den Sieg unter sich ausmachen. Die beiden Parteien beherrschen das politische Leben in dem westafrikanischen Land.

Test für demokratische Konsolidierung

Der APC schickte den unter Korruptionsverdacht stehenden ehemaligen Außenminister Samura Kamara ins Rennen. Für die SLPP trat der 53-jährige Julius Maada Bio an. 1996 hatte der damalige General den Militärmachthaber Valentine Strasser gestürzt und bis zur ersten freien Wahl in Sierra Leone wenige Monate später vorübergehend die Regierungsgeschäfte geführt.

Die Wahlen gelten als Test für die demokratische Konsolidierung Sierra Leones, wo in den Jahren 1991 bis 2002 ein Bürgerkrieg mit 120.000 Toten wütete. Sierra Leone ist trotz seiner Bodenschätze eines der ärmsten Länder der Welt, leidet unter Inflation, wachsenden Staatsschulden und einer anhaltend hohen Jugendarbeitslosigkeit. Zwischen 2014 und 2016 wütete zudem eine Ebola-Epidemie, der etwa 4.000 Menschen zum Opfer fielen.