Kamala Harris: Die Frau, auf die die Demokraten jetzt wieder hoffen

Von der Hoffnungsträgerin zur (angeblichen) Bürde für Amt, Staat und Partei zurück zur Hoffnungträgerin: Man kann nicht sagen, die vergangenen vier Jahre wären eintönig gewesen für und mit Kamala Harris. 

Seit Joe Bidens TV-Debatten-Panne gegen Donald Trump, dem am Sonntag der ebenso abrupte wie historische Rückzug von der Präsidenschaftskandidatur folgte, steht die 59-Jährige mit Bidens ausdrücklichem Segen in den Startblöcken, den 81-Jährigen beim Parteitag der Demokraten in Chicago Mitte August zu beerben.

Erste Umfragen sehen Kopf-an-Kopf-Rennen

Wenn ihr innerparteilich bis dahin niemand von Rang Konkurrenz macht, und im Moment sieht es nicht danach aus, würde die Kalifornierin im November gegen den Republikaner Donald Trump antreten. Mit welchen Siegchancen, das weiß heute niemand verlässlich; erste Umfragen zeigen das Duo in einem Kopf-an-Kopf-Rennen. Bis auf die Clintons haben die Parteigranden von Nancy Pelosi bis Barack Obama ihr politisches Gewicht bisher noch nicht hinter die Ex-Generalstaatsanwältin des bevölkerungsreichsten Bundesstaates geworfen.

Die Gründe dafür sind vielschichtig und dürften in den kommenden Tagen durch eine demokratische Sie-ist-längst nicht-mehr-so-Erzählung gekontert. Wie war sie denn?

Dass Joe Biden sie trotz bitterer Attacken 2020 zu seiner Vize-Kandidatin machte, fußte auch auf Wahl-Arithmetik. 

Harris bot durch ihre Biografie als Tochter einer indischen Mutter und eines jamaikanischen Vaters für relevante Wählergruppen (Schwarze, Frauen, Jung-Wähler) eine hervorragende Yes-we-can-Projektionsfläche. 

Schwierige Aufgaben, trotzdem im Schatten Bidens 

Von dieser Euphorie war am Ende des ersten Amtsjahres von Joe Biden aber kaum mehr etwas übrig. Harris fremdelte mit ihrer Rolle, die strukturell undankbar ist: Als „Veep” hat man im Schatten der Nr. 1 zu verharren. Trotzdem sind Aufgaben zur erledigen, die schwierig bis unlösbar sind und selten Applaus versprechen. 

Etwa das leidige Thema der illegalen Einwanderung. Samt der Ursachen von Armut und Gewalt in Mittel- und Latein-Amerika. Kamala Harris konnte hier trotz viel Engagement nie wirklich gewinnen. Aber wie sie verlor, auch durch teilweise zickige TV-Interviews mit Lachern an der falschen Stelle, hat man ihr im Biden-Umfeld lange übel genommen.

Lange schlechte Beliebtheitswerte

In dieser Zeit bildete sich mit kräftiger Nachhilfe vieler Medien das Image einer Überschätzten heraus. Einer Pannen-Queen und leicht reizbaren Durchschnitts-Politikerin, die im Zweifel die Fehler bei ihrem Stab oder bösen Journalisten sucht.

So erklären sich prekäre Beliebtheitswerte, die bis zum TV-Duell Joe - Donald, noch unter denen von Biden dümpelten: um die 35 %. Die Moserei über Harris war noch Ende 2023 so groß, dass man bei den Demokraten von einer Bürde sprach und Joe Biden aufforderte, seine „running mate” rechtzeitig vor Jahreswechsel austauschen.

Was Biden erwartungsgemäß ablehnte, weil es ihm nennenswerte Teile der weiblichen, schwarzen, demokratischen und parteiunabhängigen Wählerschaft links der Mitte übel genommen hätten. Und weil er die Frau an seiner Seite für entschieden stärker hält als viele andere.

Harris-Bashing ist vorbei 

Diese Phase des Harris-Bashings ist lange vorbei. Biden ließ seine Stellvertreterin zuletzt immer häufiger glänzen - und sie strahlte. Bei wichtigen Reden, etwa auf der Münchner Sicherheitskonferenz, kanzelte sie Wladimir Putin als Kriegsverbrecher ab. 

Nach der Entscheidung des Obersten Gerichts kontra Abtreibung wurde ihre feminin-kämpferische Rhetorik zum Markenzeichen der Biden-Regierung, die beim Thema Schwangerschaftsabbruch anders als Trumps Republikaner die Mehrheitsmeinung der Amerikaner treffen: „Der Staat soll Frauen nicht vorschreiben, was sie mit ihrem Körper machen dürfen.”

Auch bei geopolitischen Groß-Themen (Ukraine/Israel) durfte Harris Profil zeigen. Inzwischen hat sie mit knapp 150 Staats- und Regierungschefs, Außenministern und anderweitigen Kabinettsmitgliedern konferiert und darf nach dreieinhalb Jahre an der Seite Bidens unbelächelt von sich sagen: „Jeder, der mich bei der Arbeit sieht, ist sich meiner Führungsqualitäten voll bewusst.“ 

"Ich werde Trump besiegen"

Tim Ryan, Ex-Abgeordneter aus Ohio und ehedem kurzzeitig Präsidentschaftskandidat, ist der Überzeugung, dass Harris die Ermattung im Wahlvolk gerade bei jungen Wählern, Frauen, Afro-Amerikanern und Parteiunabhängigen aufbrechen wird. 

Und: Anders als Biden sei sie in der Lage, Trump in offener Debatte rhetorisch an die Wand zu spielen. Letzterer spielt die Gefahr herunter, nennt seine potenzielle Konkurrentin mit sexistisch-rassistischem Unterton „erbärmlich" und „verrückt". Harris kontert kühl: „Ich werde Donald Trump besiegen."