Gurlitt ist tot, die Debatte bleibt

Cornelius Gurlitt, jener Mann, dessen umfangreiche Kunstsammlung eine der heftigsten internationalen Debatten um Raubkunst und Eigentümerschaft auslöste, ist am Dienstag 81-jährig gestorben. Der Sohn des umstrittenen Kunsthändlers Hildebrand Gurlitt war zuletzt unter Betreuung gestanden.

"Nach schwerer Herzoperation und einem wochenlangen Aufenthalt in einer Klinik war es Wunsch des Verstorbenen, in seine Schwabinger Wohnung zurückzukehren", ließen Gurlitts Anwälte Dienstag verlauten. "Dort wurde er in den letzten Wochen rund um die Uhr pflegerisch betreut und versorgt. Mit dem Tod von Cornelius Gurlitt enden sowohl das Betreuungs-, als auch das Ermittlungsverfahren."

Gegen Gurlitt war wegen eines Steuervergehens ermittelt worden – dieses führte 2011 zur Durchsuchung seiner Schwabinger Wohnung und zum "Fund" von rund 1300 Kunstwerken.

Wem gehört die Kunst?

Erste Erkenntnisse gibt es zu einem etwaigen Testament Gurlitts und zum weiteren Verbleib der Kunstsammlung. Gurlitt soll seine gesamte Bildersammlung einer Kunstinstitution im Ausland vermacht haben. Das geht nach Informationen der Süddeutschen Zeitung und des Norddeutschen Rundfunks (NDR) aus einem Testament hervor, das der 81-Jährige vor wenigen Monaten in einem Krankenhaus gemacht haben soll.

Darin sei verfügt worden, dass die Sammlung zusammenbleiben müsse. "Ich kann bestätigen, dass Herr Gurlitt vor seiner schweren Herzoperation einen Notar-Termin wahrgenommen hat", teilte Gurlitts Sprecher Stephan Holzinger am Dienstagabend der dpa in München mit.

Es sei nun Aufgabe des Nachlassgerichts herauszufinden, ob es ein gültiges Testament oder einen Erbvertrag oder beides gebe. "Ich kann zwar verstehen, dass die Spekulationen jetzt wild blühen, werde darüber hinaus jedoch derzeit keine Stellung nehmen", erklärte Holzinger. "Ich möchte hingegen am Tag seines Todes betonen: Cornelius Gurlitt hat einen wesentlichen Beitrag zur Versöhnung geleistet, mehr als der deutsche Staat bis dato je in dieser schwierigen Angelegenheit unternommen hat."

Den Medieninformationen zufolge soll Gurlitt, der auch über Barvermögen verfügte, festgelegt haben, dass keiner seiner entfernten Verwandten Anspruch auf Teile der Sammlung bekommen soll. Gurlitt hatte keine Kinder, seine Schwester starb bereits 2012.

Einigung

Gurlitt hatte sich zuletzt mit der deutschen Bundesregierung und der Regierung des Freistaats Bayern darauf geeinigt, dass er einer Überprüfung der Provenienz seiner Kunstsammlung zustimmen und Werke, bei denen sich der Verdacht auf Raubkunst erhärtet, zurückgeben würde. Dieses Agreement betraf allerdings nur jene Werke, die 2011 in Gurlitts Wohnung beschlagnahmt worden waren. Die Staatsanwaltschaft Augsburg hatte die Beschlagnahme kurz nach Zustandekommen der Vereinbarung im April aufgehoben.

Jene Werke, die Gurlitt in seinem Salzburger Haus gelagert hatte – darunter ein wertvolles Gemälde der Londoner Waterloo Bridge von Claude Monet – waren ununterbrochen in Gurlitts Privatbesitz verblieben. Zuletzt hatte Gurlitt über seinen Sprecher Stephan Holzinger signalisiert, auch für diese Werke eine Provenienzforschung in Auftrag geben zu wollen.

Taskforce

Mit der Erforschung der Schwabinger Bilder ist eine von der öffentlichen Hand bezahlte "Taskforce" betraut. Laut dem Agreement sollte sie ihre Arbeit innerhalb eines Jahres abgeschlossen haben – angesichts der oft sehr komplizierten Recherchen und der häufig sehr komplexen Besitzverhältnisse ein mehr als optimistischer Zeitplan.

Bei einem Werk von Henri Matisse aus Gurlitts Sammlung wurde zuletzt die Rückgabe, die als so gut wie sicher galt, in letzter Minute verschoben, weil weitere Antragsteller Besitzansprüche angemeldet hatten.

Die Debatte darüber, wie mit möglicherweise geraubter Kunst in Privateigentum umzugehen ist, wird in jedem Fall noch lange weitergehen: Dies ist Cornelius Gurlitts bleibendes Erbe.

Bilder aus dem Kunstfundus Gurlitts

Cornelius Gurlitt war der Sohn des Kunsthändlers Hildebrand Gurlitt (1895 –1956), der in der NS-Zeit zu jenen vier Händlern gehörte, die mit von Nazis beschlagnahmter Kunst und "entarteter" moderner Kunst handeln durften. Zudem tätigte er Kunst-Einkäufe für das von Hitler geplante "Führermuseum" in Linz.

Ein Cousin Hildebrand Gurlitts war Wolfgang Gurlitt, der auch in den NS-Kunstraub in Österreich verwickelt war. Seine Sammlung bildete den Grundstock der Neuen Galerie der Stadt Linz, der Vorläufer-Institution des Lentos Museums. Aus diesem Bestand wurden belastete Gemälde wie Klimts "Ria Munk" restituiert.

Die künstlerischen Wurzeln der Familie Gurlitt reichen noch weiter bis ins 18. Jahrhundert zurück: So war Cornelius’ Gurlitts Urgroßvater Louis Gurlitt (1812–1897) ein zu seiner Zeit geschätzter Landschaftsmaler, sein Urgroßonkel – er hieß ebenfalls Cornelius – war Komponist.

Cornelius Gurlitt hat sich nur einmal in einem Interview des Nachrichtenmagazins Der Spiegel ausführlich zu seinem Kunstschatz und den Vorwürfen gegen ihn geäußert - Mitte November 2013, kurz nach dem Bekanntwerden der Kunstsensation. Die dpa hat die wichtigsten Zitate aus dem Gespräch gesammelt:

- Über die Behörden:
„Die stellen das alles falsch dar. Ich werde nicht mit denen reden, und freiwillig gebe ich nichts zurück, nein, nein. Der Staatsanwalt hat genug, was mich entlastet.“
„Die hätten doch warten können mit den Bildern, bis ich tot bin.“
„Hier in Augsburg sitzt der Staatsanwalt, dem ich alle Unterlagen geschickt habe. (...) Ich verstehe nicht, warum der sich noch nicht bei mir gemeldet hat.“
„Ich bin kein Mörder, warum jagen die mich?“
„Was ist das für ein Staat, der mein Privateigentum zeigt?“
„Wenn ich woanders gelebt hätte, wäre das alles einfach nie passiert.“

- Über die Bilder:
„Jetzt sind die Bilder irgendwo in einem Keller, und ich bin allein. Warum haben sie die Bilder nicht dagelassen und nur immer die abgeholt, die sie prüfen wollen? Dann wäre es jetzt nicht so leer.“
„Mehr als meine Bilder habe ich nichts geliebt in meinem Leben.“
„Hoffentlich klärt sich alles schnell, und ich bekomme endlich meine Bilder zurück.“
„Ich hatte nie etwas mit der Anschaffung der Bilder zu tun, nur mit der Rettung.“
„Ich habe die Bilder sehr vermisst, das merke ich jetzt.“

- Über die Medien:
„Ich bin doch nicht Boris Becker, was wollen diese Menschen nur von mir? Ich bin doch etwas ganz Stilles. Ich habe doch nur mit meinen Bildern leben wollen. Warum fotografieren die mich für diese Zeitungen, in denen sonst nur Halbweltgestalten abgelichtet werden?“

- Über seinen Vater:
„Mein Vater wurde oft vertrieben, er ist oft gestürzt, aber er stand immer wieder auf.“
„Es kann ja sein, dass meinem Vater mal etwas Privates angeboten wurde, aber er hat es sicher nicht genommen. Das wäre ihm übel bekommen.“
„Ich bin nicht so mutig wie mein Vater. Er hat für die Kunst gelebt und für sie gekämpft. Der Staatsanwalt muss den Ruf von meinem Vater geraderücken.“

- Über sich selbst:
„Ich habe noch nie eine Straftat begangen, und selbst wenn, wäre das verjährt.“
„Ich habe nie illegal und unverzollt etwas über die Schweizer Grenze gebracht.“
„Jetzt ist alles so miserabel.“