Ex-Papst über NS-Zeit: Kirche als "Ort des Widerstandes"

Der emeritierte Papst Benedikt XVI. hat während des Zweiten Weltkriegs nicht den Eindruck gehabt, dass die katholische Kirche mit dem Nationalsozialismus kooperierte. "Wir haben das anders erlebt, muss ich sagen. Wir haben sie wirklich als bedrängt - ich will nicht sagen verfolgt - und als Ort des Widerstandes erlebt", sagt der 89-Jährige in dem Interview-Band "Letzte Gespräche".

"Der Gedanke, dass die Kirche irgendwie mitbeteiligt sei, ist uns nie gekommen. Das ist erst später so aufgebaut worden." Er habe nach eigenen Angaben damals nur teilweise von den Geschehnissen in den NS-Vernichtungslagern gewusst. "Von Vergasungen haben wir nichts gehört", sagt Joseph Ratzinger dem Journalisten Peter Seewald in dem Buch, das am Freitag erscheint. "Wir wussten wohl, (...) dass man das Schlimmste befürchten musste, aber konkret habe ich es erst nach dem Krieg erfahren", berichtete der frühere Papst, der zu Kriegsende 18 Jahre alt war.

Vier Jahre zuvor wurde Ratzinger Mitglied der Hitlerjugend. "From Hitler Youth to Papa Ratzi" heißt 2005 die Headline des britischen Boulevard-Blattes Sun. In vielen britischen und US-amerikanischen Medien hielt sich lange die These: Über dem Pontifikat Benedikts liegt Adolf Hitlers langer Schatten. Später wurde er als Flakhelfer einberufen, was nach seiner Wahl zum Papst 2005 vor allem im Ausland heftig kritisiert worden war.

In dem Interview-Band berichtet Benedikt XVI., wie sehr er in dieser Zeit gelitten habe. "Insgesamt war die Atmosphäre bedrückend. Man wusste, auf die Dauer soll die Kirche verschwinden", sagte er. "Für uns war klar: In dieser Gesellschaft habe ich keine Zukunft."

Kaum jemand hätte bei Amtsantritt Benedikts XVI. gedacht, dass er vor allem als Krisenmanager tätig werden müsste. Doch während seiner Amtszeit brach eine beispiellose Welle an Skandalen über den Vatikan herein, die besonders mit einem Schlagwort in Erinnerung bleiben wird: Missbrauch in der katholischen Kirche. Die erste große Häufung , etwa in den USA, wurde in den frühen Nuller-Jahren publik. Doch mit den Vorwürfen gegen Mitglieder des katholischen Klerus in Irland, Deutschland und auch Österreich brach schließlich während Benedikts Pontifikat das Tabu um sexuellen Missbrauch vollends auf. Allein in Irland wurden Zehntausende Fälle eingereicht, die teils von extremer Brutalität zeugten. Oft waren die Vorwürfe intern bekannt und vertuscht worden. Auch heute noch erfährt der Vatikan jährlich von rund 600 Vorkommnissen.

Gegenmaßnahmen

Unter Benedikt wurde das Gegensteuern zur Chefsache. Immer wieder betonte er, die Fälle aufklären und eine Wiederholung ausschließen zu wollen; das ausgegebene Motto lautete: „Null Toleranz“. Endlich kam auch die von Opfern lang ersehnte Entschuldigung.

In einem Prozess, in dem viele Fragen offen blieben, wurde der Diener im Eiltempo zu 18 Monaten verurteilt. Zu Weihnachten begnadigte Benedikt seinen ehemaligen Vertrauten; heute arbeitet Gabriele im vatikanischen Kinderkrankenhaus. Der Familienvater gab stets an, im Interesse des Papstes gehandelt zu haben, im „Kampf gegen das Böse und die Korruption“. Das Buch des Journalisten Gianluigi Nuzzi, das mit Informationen Gabrieles gespeist ist, wurde zum Bestseller. Hauptthema ist dabei die Vatikanbank IOR und ihre vermuteten Schwarzgeldgeschäfte. Die Bank hatte schon lange den Ruf, die vatikanische Verschwiegenheit für sich zu nutzen. Der Chef der IOR, Ettore Gotti Tedeschi, musste schließlich seinen Hut nehmen; 2010 gründete Benedikt die Finanzaufsicht AIF, die die Geschäfte der Bank strenger im Auge behalten sollte.

Missgriffe

Ein weiterer Fehltritt passierte schon früh in Benedikts Pontifikat: 2006 zitierte der Papst bei einer Vorlesung den byzantinischen Kaiser Manuel II. Palaiologos: Der Prophet Mohammed habe nur „Schlechtes und Inhumanes“ gebracht. Die Folge waren teils gewalttätige Proteste in der islamischen Welt. Der Pontifex sah sich zu einer kalmierenden Geste gezwungen: Bei seiner ersten Reise in ein islamisches Land, der Türkei, betete er in der Blauen Moschee von Istanbul gemeinsam mit dem Großmufti.