Thorvald, der Methusalem: So alt können Igel werden

Die Knochen des Igels wurden bei einem Citizen-Science-Projekt gefunden, zu dem dänische Wissenschaftler aufgerufen hatten. Sie baten Laien, nach toten Stacheltieren Ausschau zu halten und diese an die Forschung zu übergeben. Weil die Igel-Bestände in Europa stark zurückgegangen sind, wollte das Team um Sophie Lund Rasmussen mehr über die Säuger wissen.

700 tote Igel untersucht

Mehr als 400 Hobbyforscher beteiligten sich an dem Projekt. Sie fanden knapp 700 tote Igel, teils in Städten, teils am Land, ganz Dänemark wurde einbezogen. Die Expertinnen und Experten untersuchten dann die Kieferknochen der Igel; an den zarten Wachstumslinien lässt sich das Alter ablesen - vergleichbar mit den Jahresringen bei Bäumen.

In der Zeitschrift Animals schreiben sie über die Ergebnisse. Der 16 Jahre alte Igel gilt nun als ältester Igel, der je in Europa wissenschaftlich dokumentiert wurde. Das Durchschnittsalter der gefunden Artgenossen Thorvalds lag nur bei rund zwei Jahren. Häufigste Todesursache: der Straßenverkehr. Die meisten entdeckten Igel waren überfahren worden.