Warum Hollywood-Star Natalie Portman ein Fußballteam gründete
Von Silvana Strieder
Angel City FC, so heißt der erste kalifornische Fußballverein für Frauen in der US-Profiliga National Women’s Soccer League (NWSL). Wieso gerade diese Schlagzeile es bis nach Österreich geschafft hat, liegt nicht am Vereins-Debüt an diesem Samstag (1:1 gegen San Diego Wave FC, Anm.), sondern an der außergewöhnlichen Gründungsgeschichte und deren Mission.
Erstmals steht hinter einem Team eine mehrheitlich weibliche Eigentümergruppe, angeführt von der Schauspielerin Natalie Portman. Ihr Ziel ist es, mit einer anderen Art von Team, die Fußballkultur zu verändern und Frauen und die Gemeinschaft zu stärken. Wie ein Startup-Unternehmen sammelte die Gruppe Kapital. Mittlerweile wurden fast 16.000 Saison-Tickets verkauft, es gibt bereits sechs Fangruppen und Stars wie Eva Longoria, Mia Hamm, Serena Williams, Jennifer Garner oder Christina Aguilera unterstützen den Verein finanziell.
Portman spielte selbst nie Fußball und wuchs auch nicht wirklich mit Sport auf, doch bereits 2019 wollte sie die Aufmerksamkeit auf den Kampf für gleiches Entgelt der US-Frauenmannschaften legen. Im selben Jahr gewann das US-Nationalteam die Weltmeisterschaft und Portman war fasziniert, wie die amerikanischen Spielerinnen sich für mehr Gleichberechtigung und gleiches Gehalt im Fußball einsetzten.
"Als ich zusah, wie mein Sohn Spieler wie Megan Rapinoe und Alex Morgan genauso vergötterte wie Lionel Messi oder Karim Benzema, wurde mir klar, dass die Verstärkung weiblicher Athleten die Kultur schnell verändern könnte", sagte Portman dem Guardian.
Portman störte es, dass selbst Top-Fußballerinnen im Gegensatz zu ihren männlichen Kollegen oft keinen Plan und nur einen geringen Lebensunterhalt für ihre Zeit nach der aktiven Karriere haben.
Inspiriert wurde sie unter anderem bei einer Konferenz der US-amerikanischen Bewegung "Time’s Up", die sich gegen Diskriminierung von Frauen und sexuelle Belästigung in der Arbeitswelt einsetzt. Eine der Rednerinnen, Abby Wambach, motivierte Portman dazu, "ein anderes Vereins-Modell zu entwickeln", sagte die 40-jährige Schauspielerin. Wambach und Alexis Ohanian, der Reddit-Mitbegründer und Ehemann von Serena Williams, wurden die ersten Investoren des Klubs. Mittlerweile hat Angel City FC mehr als 100 Miteigentümer, zwei Drittel davon sind Frauen. Unter ihnen Billie Jean King, Sophia Bush, Rachel Zoe und pensionierte Fußballlegenden wie Julie Foudy, Shannon McMillan, Rachel Van Hollebeke und andere.
Laut Portman wurden durch die Unterstützung bereits sieben Gärten an örtlichen Schulen angelegt, Sport-BHs an junge Spielerinnen gespendet und Tausende Mahlzeiten an Hungrige geliefert. Angel City FC gibt außerdem 10 Prozent der Sponsoreneinnahmen an die Gemeinde zurück. Kürzlich wurde bekannt, dass der Verein bereits 35 Millionen Dollar an Sponsoring verdient hat.