Nations League: Rangnicks ÖFB-Team trifft auf Superstar Haaland

Österreichs Fußballteam der Männer kennt seine Gegner für die bevorstehende Nations League im Herbst. Das ÖFB-Team trifft in den ersten Pflichtspielen nach der bevorstehenden EURO 2024 in der Liga B in Gruppe 3 auf Slowenien, Norwegen und Kasachstan. Den Spielplan gibt die UEFA am Freitag bekannt.

Die Österreicher wurden bei der Auslosung am Donnerstag in Paris aus Topf 1 gezogen und wollen so schnell wie möglich auf die höchste Ebene, in Liga A, zurückkehren. Dies wäre bei einem Gruppensieg der Fall, auch mit Platz zwei hätte man Chancen.

Auch Gegner wie etwa die Ukraine, Irland oder die Türkei waren im Bereich des Möglichen. Geworden ist es allerdings ein richtiger Superstar, wenn es nach den Einzelspielern geht. Manchester-City-Star Erling Haaland hat in 29 Länderspielen für sein Land bisher sagenhafte 27 Tore erzielt.

ÖFB-Teamchef Ralf Rangnick sagte in einer ersten Reaktion: "Ich habe gemischte Gefühle. Ich freu mich auf ein Wiedersehen mit Erling Haaland. Slowenien ist sicherlich auch ein gutes Los, weil wir keine allzu weite Reise haben. Auch da könnte man von einem Lokalderby sprechen. Aber der dritte Gegner Gegner Kasachstan ist genau das, was wir nicht haben wollten. Ein langer Flug und fünf Stunden Zeitverschiebung mitten in der Saison ist für die Spieler ein starker Tobak. Aber wir müssen es nehmen, wie es ist."

Rangnick selbst hatte erst kürzlich Kontakt zu Haaland. "Wir haben vor dem Spiel von Manchester City gegen Leipzig telefoniert. Wir kennen uns sowieso seit seinem Wechsel zu Salzburg damals. Deshalb freue ich mich schon sehr auf ein Wiedersehen."

Einmal spielte der Angreifer bereits gegen die Österreicher. Am 4. September 2020 - ebenfalls im Rahmen der Nations League - gewann das ÖFB-Team in Oslo durch Tore von Gregoritsch und Sabitzer mit 2:1. Den Treffer der Norweger erzielte Haaland.

Als Zweiter würde Rot-Weiß-Rot im März 2025 in einem Play-off in Hin- und Rückspiel gegen einen Dritten aus Liga A um einen Platz in der höchsten Spielklasse kämpfen. Dort war Österreich 2022 vertreten, allerdings stieg man in einer Gruppe mit Frankreich, Kroatien und Dänemark ab. 

Die Nations League ist bekanntermaßen auch immer eine Hintertüre zu einem Großereignis, so etwa möglicherweise zur WM 2026, falls man die Qualifikation nicht erfolgreich gestaltet. Ralf Rangnick sagt dazu: "Ich bin kein Freund von diesen Hintertürchen. Wir werden die WM-Qualifikation genauso angehen wie zuletzt die EM-Qualifikation und wollen uns über diesen Weg qualifizieren und nicht über irgendwelche Hintertürchen."

Liga A:

Gruppe 1: Kroatien, Portugal, Polen, Schottland
Gruppe 2: Italien, Belgien, Frankreich, Israel
Gruppe 3: Niederlande, Ungarn, Deutschland, Bosnien-Herzegowina
Gruppe 4: Spanien, Dänemark, Schweiz, Serbien

Liga B:

Gruppe 1: Tschechien, Ukraine, Albanien, Georgien
Gruppe 2: England, Finnland, Irland, Griechenland
Gruppe 3: ÖSTERREICH, Norwegen, Slowenien, Kasachstan
Gruppe 4: Wales, Island, Montenegro, Türkei

Liga C:

Gruppe 1: Schweden, Aserbaidschan, Slowakei, Estland
Gruppe 2: Rumänien, Kosovo, Zypern, Litauen oder Gibraltar
Gruppe 3: Luxemburg, Bulgarien, Nordirland, Belarus
Gruppe 4: Armenien, Färöer, Nordmazedonien, Lettland

Liga D:

Gruppe 1: Litauen oder Gibraltar, San Marino, Liechtenstein
Gruppe 2: Moldau, Malta, Andorra

In Liga C absteigen würden die Österreicher, sollte man im Herbst auf dem letzten Platz landen. Bei Endrang drei steht ein Play-off gegen einen Zweiten aus Liga C um den Verbleib in Liga B auf dem Programm.