Platin aus dem Weltall. Science-Fiction soll Wahrheit werden: Planetary Resources plant die Förderung von Rohstoffen im Weltall.

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Im Jahr 2154 sind die Rohstoffe auf der Erde erschöpft. Die Menschheit weicht daher auf den fernen Mond Pandora aus und beginnt dort den begehrten Rohstoff Unobtanium abzubauen.

Das ist Stoff aus dem Geschichten sind: In diesem Fall ist es der Plot des erfolgreichsten Kinofilms der Geschichte – Avatar, Aufbruch nach Pandora. Regie, Drehbuch und Produktion: James Cameron.

Was im Film Science-Fiction soll nun Realität werden: Die Förderung von Rohstoffen im Weltall.
(Bild: Leo Space Teleskop zur Analyse von Asteroiden - entwickelt von Planetary Ressources.)

Umsetzen will das Vorhaben eine Firma namens Planetary Resources. Das Unternehmen verspricht, eine neue Industrie an der Schnittstelle von Weltraumerkundung und Rohstoff-Förderung zu schaffen. Am Dienstag (24.04) fand die erste Pressekonferenz statt.

"Das Universum ist voll von Rohstoffen, und wir machen sie für die Menschheit nutzbar", sagte Firmenmitgründer Peter Diamandis (Bild) bei der Vorstellung der waghalsigen Pläne in Seattle.

Binnen zehn Jahren will die US-Firma so weit sein, die Schätze im Weltall zu heben. Eine Vorhut an Raumfahrzeugen soll bis dahin startklar sein. "Wir sind schon dabei, das erste Gerät zu bauen", sagte Eric Anderson, neben Diamandis der zweite Gründer von Planetary Resources.
(Bild: Das computergenerierte Modell zeigt, dass sich in Erdnähe rund 9.000 Asteroiden befinden. 1.500 davon sind leichter als die Mondoberfläche zu erreichen.)

Allerdings wird es sich dabei nur um Teleskope handeln, die auskundschaften sollen, welche Asteroiden in Erdnähe zur Ausbeutung lohnen.
(Bild: Modell des Arkyd 100-Teleskops.)

Erst später sollen Roboter aufsteigen, um die Bodenschätze zu heben und an Ort und Stelle aus dem Gestein zu lösen.
(Bild: Unbemannte Raumschiffe sollen Rohstoffe wie Platin aus den Asteroiden ziehen.)

Vor allem auf seltene Metalle wie Platin schielt Planetary Resources. Ein Asteroid könne mehr Platin beinhalten als jemals auf der Erde gefördert worden sei, so Diamandis.
(Bild: Modell eines Raumschiffs, dass Wasser aus Asteroiden extrahieren kann.)

"Es gibt eine gute Möglichkeit, dass wir scheitern", sagte Eric Anderson (Bild), der das Projekt vor drei Jahren gemeinsam mit Diamandis im Stillen gegründet hat. Aber wenn der Plan aufgehe, "verdienen wir viel Geld".

Der 50-jährige Diamandis ist bereits eine Schlüsselfigur der privaten Weltraum-Erkundung. So hatte er den Wettbewerb Ansari X-Prize ausgeschrieben, aus dem 2004 das erste private Raumschiff SpaceShipOne (Bild) hervorging.

Anfang der 90er Jahre war er an der Gründung einer Firma beteiligt, die Weltraumtouristen an Bord russischer Sojus-Schiffe ins All schickt.
(Bild: Start der Sojus TMA-03M.)

Chefingenieur von Planetary Resources ist Chris Lewicki, ein früherer Manager eines Mars-Programms bei der NASA. Unterstützung bekommt das Gespann auch vom Nasa-Astronauten Thomas Jones.
(Bild: Chris Lewicki mit einem Modell eines Raumflugkörpers.)

Mit an Bord von Planetary Resources als Geldgeber und Berater: Google-Chef Larry Page und…

…Hollywood-Titan James Cameron.

Das Wall Street Journal berichtete am Samstag von Studien der NASA, wie Asteroiden näher zur Erde "abgeschleppt" werden könnten, um sie auszubeuten.

Demnach würde es 2,6 Milliarden Dollar kosten, einen Asteroiden mit einem Durchmesser von sieben Metern mit einem Roboter-Raumschiff in die Mond-Umlaufbahn zu befördern. Ein solches Projekt könne etwa zum Jahr 2025 umgesetzt werden.
(Bild: Aufgebrochener Asteroid.)