So will Baumgartner in die Geschichte eingehen. Der Salzburger wird heute als erster Mensch im freien Fall die Schallmauer durchbrechen - der Start ist derzeit um 14.30 Uhr vorgesehen.

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Mehr als fünf Jahre haben sich Felix Baumgartner und das Red Bull-Team auf den Rekordsprung vorbereitet. Dabei galt es eine ganze Reihe technischer Herausforderungen zu meistern

Für den Aufstieg in 39 Kilometer Höhe wurde ein 150.000 Kubikmeter großer Heliumballon konstruiert. Der Ballon hat in etwa die Ausmaße des Madrider Stadions Bernabeu, das immerhin 85.000 Menschen fasst.

Die Hülle ist aus 0,002 Zentimeter dicken Hochleistungs-Polyethylen-Streifen - sprich hochwertigstem Plastik - hergestellt; ein Plastiksackerl greift sich dagegen richtiggehend dick an. Flach ausgebreitet hätten diese Streifen zudem eine Fläche von mehr als 16 Hektar.

Interessant war es zu sehen, wie der Ballon seine Form veränderte: Beim Start noch ausnehmend hoch und dünn – vergleichbar mit einem Hochhaus mit 55 Stockwerken - dehnte sich das Helium während des Aufstiegs aus bis der Ballon prall gefüllt eine runde Form annahm.

Der Salzburger Reckordspringer steckte in einem speziellen Druckanzug, der ihn vor den eisigen Temperaturen in der Stratosphäre schützte. Dort erreicht es bis minus 70 Grad Celsius.

Die Außenseite des Anzugs ist aus feuerfestem Material, er verfügt zudem über Sauerstoffvorräte für den Notfall und einen GPS-Sender zur Standortbestimmung auf der Erde.

Ohne Druckanzug und Sauerstoff würde aufgrund der geringen Luftdichte das Blut im menschlichen Körper zu kochen beginnen.

All diese technischen Entwicklungen müssen enorm viel Geld gekostet haben. Über die genauen Kosten schwieg der Haupt-Sponsor Red Bull aber bis zuletzt eisern.