Die Final-Sehnsucht der Alten Dame aus Turin

Elf Jahre wartet Juventus Turin, genannt die "Alte Dame", nun bereits auf eine Finalteilnahme im Europacup. 2014 böte sich in der Europa League die Chance auf ein "finale a casa", ein Endspiel im eigenen Stadion.

Dafür ist Italiens Meister am Donnerstag gefordert. Im Halbfinal-Rückspiel (21.05 Uhr/live ORFeins) gegen Benfica Lissabon muss Juventus ein 1:2 wettmachen.

Nach dem enttäuschenden Aus in der Gruppenphase der Champions League könnte Juventus die Saison doch noch mit einem internationalen Titel beenden. Umso mehr ärgert es Trainer Antonio Conte, dass der zweithöchste europäische Bewerb nur als Trostpflaster gilt: "Wenn wir die Europa League gewinnen, wird es heißen, dass dies eine wertlose Trophäe ist. Wenn wir verlieren, wird es heißen, dass wir nicht reif sind für Europa."

Turiner Heimstärke

Vertrauen können die Turiner im Duell zweier Rekordmeister auf eine imposante Heimbilanz. In der italienischen Serie A hält Juve in dieser Saison nach 17 Heimspielen bei 17 Siegen. Auf dem internationalen Parkett ging man in sechs Heimauftritten bei drei Siegen und drei Remis ebenfalls noch nicht als Verlierer vom Spielfeld.

Benfica gelang es in der Vorwoche jedoch, Juventus die erste Niederlage im laufenden Bewerb zuzufügen. Die Portugiesen sind nun die einzige noch ungeschlagene Mannschaft. Für Benfica steht Historisches auf dem Spiel. Nachdem der Klub im Vorjahr im Europa-League-Finale (1:2 gegen Chelsea) sowie in Meisterschaft und Cup drei Titelchancen liegen ließ, winkt heuer erneut die Chance auf das Triple – der 33. Meistertitel wurde bereits fixiert.

Vorteil für Sevilla

Im zweiten – rein spanischen – Halbfinale ist Valencia gegen den FC Sevilla mit 0:2 im Hintertreffen. Valencia will im Heimspiel gegen Sevilla auf den Spuren des Comeback-Erfolgs gegen den FC Basel wandern. Gegen die Schweizer gelang im Viertelfinale nach einem 0:3 auswärts mit einem 5:0 zu Hause noch die Wende. "Nun ist es ein Tor weniger, aber der Gegner ist auch stärker", vermutete Stürmer Jonas.

Sevilla liegt in der Primera Division als Fünfter zwar nur drei Ränge, aber bereits 14 Zähler vor Valencia. Sevilla hat zwar von den jüngsten zwölf Partien neun gewonnen, im Rennen um Platz vier und den damit verbundenen Platz in der Qualifikation für die nächste Champions League zuletzt einen 1:3-Rückschlag in Bilbao erlitten.

Sowohl Valencia, als auch Sevilla kennen bereits das Gefühl eines Final-Triumphes. Die Valencianer gewannen den Vorgängerbewerb (UEFA-Cup) 2004, der FC Sevilla holte die Trophäe 2006 und 2007.