Max Verstappen hat im einzigen Freien Training bei der Formel-1-Rückkehr nach China die Bestzeit verfehlt. Der dreimalige Weltmeister, dem ein Rennsieg auf dem Shanghai International Circuit noch fehlt, belegte am Freitag in einer betriebsamen einstündigen Einheit den dritten Platz in seinem Red Bull. "Wir müssen uns deutlich verbessern, wenn wir da vorne mitfahren wollen", sagte Red Bulls Motorsportberater Helmut Marko bei Sky.
Mit der Rückkehr in die chinesische Metropole nach fünfjähriger Pandemie-bedingter Absenz wartet auf die Teams ein besonderes Rennen. Dreifach-Weltmeister Verstappen fehlt hier noch der Sieg, den letzten fuhr Mercedes-Pilot Lewis Hamilton 2019 ein.
Nach rund 15 Minuten am Freitag sorgte Feuer für eine kurze Unterbrechung im Freien Training. Aus noch unerfindlichen Gründen war ein kleiner Brand auf einer Wiese neben der Strecke ausgebrochen. Einsatzkräfte konnten diesen aber schnell löschen, zurück blieb ein schwarzer Fleck auf dem trockenen Grün.