Ganz Venedig ist Karneval: Während in Rio de Janeiro das närrische Treiben gerade erst beginnt, ist es in der italienischen Lagunenstadt bereits in vollem Gange. Seit 11. Februar verwandeln mystische Gestalten in aufwendigen Kostümierungen ...

... die ganze Stadt am Wasser in einen mittelalterlichen Maskenball. Die heiße Phase des Karnevals in Venedig hat ...

... eine junge Frau am 12. Februar eingeläutet: Sie hat sich vom 99 Meter hohen Campanile di San Marco, dem Glockenturm des Markusdoms, geschwungen.

Bekleidet mit einem roten Kostüm und befestigt an Sicherheitsseilen schwebte Giulia Selero zum Markusplatz hinab.

Tausende Menschen hatten um die Mittagszeit in der Eiseskälte ausgeharrt, ...

... um den traditionellen "Volo dell`Angelo" (Engelsflug) zu bewundern. Er gilt als Highlight der Festivitäten.

Der klirrenden Kälte trotzten schon am Eröffnungstag (11.02.) tausende Maskierte und Zuschauer, als mit der diesjährigen Maskenparade ...

... der venezianische Karneval startete. Nach Angaben der Stadtverwaltung ...

... kamen rund 23.000 Venezianer und Touristen auf den Markusplatz im Zentrum der norditalienischen Lagunenstadt, ...

... wo mit Masken, Perücken und Kostümen ausstaffierte Verkleidete flanierten.

Bei der Parade wird täglich das beste Kostüm prämiert.

"Trotz der enormen Kälte haben wir einen bemerkenswerten Erfolg zu verbuchen", sagte der Tourismus-Beauftragte von Venedig, Roberto Panceira.

Die Hotelvereinigung der Stadt verzeichnete allerdings wegen der Kälte zahlreiche Absagen.

Der venezianische Karneval mit seinen prächtigen Masken, ...

... Bällen und Konzerten dauert bis 21. Februar.

"Das Leben ist Theater – alle kostümiert" ist das diesjährige Motto des venezianischen Karnevals, ...

... der für seine einzigartigen Masken bekannt ist und ...

... in jedem Jahr hunderttausende Teilnehmer und Schaulustige anzieht.

Die Besucher sollen dem bunten Treiben in der Lagunenstadt nicht nur zusehen, ...

... sondern ihn mit ihrer Kreativität auch aktiv mitgestalten - so der Wunsch der Veranstalter.

Der venezianische Karneval blickt auf eine fast 800-jährige Geschichte zurück.

Die traditionellen Masken und Verkleidungen sind meist sehr kunstvoll gestaltet, ...

... erlaubt ist, was gefällt.

Venedigs Karneval endet am Faschingsdienstag (in diesem Jahr am 21. Februar) ...

... mit einem Konzert auf dem Markusplatz.