Mr. Robinson

Ein Mann, allein auf sich gestellt. Von allen verlassen. Wie wird er sich entwickeln? Wird er an den Aufgaben, die auf ihn zukommen, wachsen – oder wird er zerbrechen? Ein großes Thema der Menschheit, das schon die alten Ägypter und antiken Griechen fasziniert hat: Wie stark machen uns Zivilisation und Kultur im Angesicht einer überwältigenden Einsamkeit – und lebensbedrohlicher Umstände?

"Ich bin so was von im Arsch", sagt Astronaut Mark Watney, als er sich eben dieser Situation bewusst wird. Er war Mitglied der dritten bemannten Mars-Mission, ein schwerer Sandsturm zwang seine Chefin Melissa Lewis und seine Kollegen zum überstürzten Abflug vom Mars. Watney ließen sie zurück, er war vermisst, wurde für tot gehalten. 228 Millionen Kilometer von der Erde entfernt sitzt er mutterseelenalleine auf dem Mars. DAS ist eine einsame Insel, von der sich auch Robinson Crusoe noch eine Scheibe abschneiden könnte.

Und natürlich ist es ein Eröffnungssatz, der schon darauf hinweist, weshalb der Roman des Software-Entwicklers und Hobby-Autors Andy Weir ein derartiger Überraschungserfolg werden konnte: Wir haben es mit einem Menschen zu tun. Jemand, mit dem wir uns identifizieren können und mit dem wir umso mehr mitfiebern. Beinahe jemand wie "du und ich".

Gut, er ist Astronaut und Botaniker – aber doch nur das geringste Mitglied einer Crew, die ohne ihn zurück in die sichere Heimat fliegt. Ein ähnlicher literarischer Trick sorgte dafür, dass Odysseus bis heute überlebt hat: nicht der strahlendste, stärkste, edelste und heldenhafteste unter den trojanischen Helden begeisterte die frühen Hörer und späteren Leser, sondern der nicht ganz so strahlende, nicht ganz so unbesiegbare. Der, mit dem man sich noch am ehesten identifizieren kann. Der improvisieren muss, weil er eben keine übernatürlichen Kräfte hat. Der seinen ganzen Witz braucht, um zu bestehen – und ein wenig Glück obendrein.

Dazu kommt, dass Autor Andy Weir, der schon seit 15 Jahren Science-Fiction-Kurzgeschichten auf seiner Homepage veröffentlicht, sehr plausibel beschreibt, wie der Astronaut es schafft zu überleben. Schritt für Schritt erkämpft sich Mark Watney eine kleine, bewohnbare Welt im All, jede Kleinigkeit eine immense Herausforderung, wobei Weir Wert darauf legt, dass alles tatsächlich im Bereich des Möglichen und damit nachvollziehbar bleibt. "Ja, das hab ich schon mal gegoogelt, das könnte funktionieren", denkt sich jeder, der sich ein wenig für Technik interessiert.

War es bei Robinson Crusoe noch die Kraft der Bibel, die ihn nicht zusammenbrechen und eine heute etwas arrogant wirkende Überlegenheit zivilisatorischer Prägung über die tumbe Wildnis, die ihn schließlich erfolgreich sein ließ, ist es bei Mark Watney das – im besten Fall – umfassende Halbwissen der Digital Natives, das sein Überleben sichert. Watneys Bibel ist das Internet, seine kulturelle Prägung sind die sozialen Netzwerke. So bleibt er bis zur unvermeidlichen Rettung durch Raumschiffkommandantin Lewis unser Kumpel, dem – fast – nie der Witz ausgeht.

Die Planeten sind uns heute nicht viel ferner als die pazifischen Inseln den Fregatten des 16. Jahrhunderts. Sie sind da und wir werden sie besuchen, den Mars zuerst, "weil wir es können", wie Wolfgang Baumjohann, Direktor des Instituts für Weltraumforschung, in einem "freizeit"-Interview erklärt hat.

So wird das All zum Ozean des 21. Jahrhunderts – und der "Marsianer" der perfekte Robinson dieses neuen Zeitalters.

Wenn’s um ganz große Bilder aus dem Weltraum geht, gibt’s einen Namen, der seit fast 40 Jahren unerreicht ist: Ridley Scott. Er übernahm auch die Regie bei der Verfilmung des „Marsianers“. In der Hauptrolle glänzt Matt Damon, die toughe Raumschiffkommandantin spielt die wunderbare Jessica Chastain. Premiere war Anfang September beim Filmfestival in Toronto, ab 9. Oktober ist er in den heimischen Kinos zu sehen.